Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC

Ett kompakt ljudkort för avancerad musikproduktion

När du producerar musik i en mindre studio och vill ha DSP-baserade effekter nära inspelningskedjan är Apollo Twin X Quad Gen2 AC byggt för ett ambitiöst arbetsflöde. Universal Audio kombinerar två Unison-mikrofonförförstärkare med en UAD-2 Quad-processor, vilket ger möjlighet att använda UAD-insticksprogram under inspelning och mixning. Prisläget ligger högt, så modellen passar främst om du värdesätter dess förförstärkare, omvandlare och programvaruekosystem framför att få så många fysiska ingångar som möjligt.

Enheten är utformad för skrivbordet och mäter 160 millimeter i bredd, 149 millimeter i djup och 66 millimeter i höjd. Den ansluts via Thunderbolt 3 och fungerar med Mac och Windows. Den behöver extern ström, och nätaggregat ingår. Thunderbolt-kabel ingår däremot inte, vilket är värt att tänka på när du planerar installationen.

Anslutningar för en mindre inspelningsrigg

Du får två kombinerade XLR- och 6,3-millimetersingångar för mikrofon eller linjesignal, två linjeingångar totalt samt en separat instrumentingång (Hi-Z) på 6,3 millimeter. Mikrofoningångarna har fantommatning (48 V), och funktionen Auto Gain kan hjälpa dig att ställa in ingångsnivån. För en sångare, instrumentalist eller producent som spelar in ett fåtal källor åt gången ger upplägget flera användbara alternativ. Om du behöver spela in ett större band samtidigt blir det begränsade antalet mikrofoningångar däremot en tydlig begränsning.

Utgångssidan består av fyra linjeutgångar, fördelade på två monitorutgångar och ytterligare två 6,3-millimetersutgångar. Du får också en stereohörlursutgång. Reglagen för mono, mute, DIM och ALT ger kontroll över monitoreringen från enheten. En inbyggd talmikrofon är till för kommunikation under inspelning. Optisk ingång kan användas för ADAT eller S/PDIF, och det finns även en S/PDIF-anslutning. Det saknas MIDI, Ethernet, ordklocka, AES/EBU och MADI, så kontrollera att anslutningarna motsvarar resten av din utrustning.

Omvandling och DSP-arbetsflöde

AD/DA-omvandlaren stöder upp till 24 bitars bitdjup och en samplingsfrekvens på 192 kHz. Det angivna dynamiska omfånget är 127 dB. Tillsammans med de två Unison-förförstärkarna är omvandlingen en av modellens centrala delar. Unison-tekniken är avsedd att låta kompatibla UAD-insticksprogram påverka förförstärkarens karaktär under inspelning. UAD-2 Quad-processorn hanterar effekterna, så en del av belastningen kan hållas borta från datorns processor.

Det medföljande UAD Analog Classics-insticksprogramspaketet ger dig programvara att börja med. I kundomdömen beskrivs ljudåtergivningen och förförstärkarna som tydliga styrkor, och flera användare uppskattar möjligheten att använda UAD-effekter under inspelning. Några berättar också om låg latens i sina arbetsflöden med musikprogram. Det är personliga erfarenheter och säger inte i sig hur kombinationen fungerar med just din dator, dina inställningar eller dina insticksprogram.

Det finns även mer blandade omdömen. En köpare nämner att installationen kan kännas omständlig, medan en annan beskriver klick och knäppningar som minskade efter ändring av buffertstorleken. Sådana synpunkter gör det klokt att kontrollera datorns kompatibilitet och drivrutiner innan köp, särskilt om du använder Windows. Några användare nämner även kompatibla program för rumskorrigering, men det är inte en inbyggd funktion i ljudkortet.

Passar bäst när ljudkedjan är prioriterad

Apollo Twin X Quad Gen2 AC ger dig ett kompakt format, två mikrofoningångar, separat instrumentingång, fyra linjeutgångar och DSP för UAD-insticksprogram. Det passar när du vill bygga en fokuserad inspelningsplats och uppskattar den nära kopplingen mellan hårdvara och programvara. Du behöver däremot vara bekväm med Thunderbolt 3, extern strömförsörjning och ett begränsat antal samtidiga mikrofonkanaler.

Vid den här prisnivån handlar värdet mycket om hur mycket du använder UAD-ekosystemet. Om du redan arbetar med sådana insticksprogram eller vill lägga effekter nära inspelningen kan Quad-processorn vara relevant. Om du främst behöver många ingångar, MIDI eller bredare anslutningsmöjligheter finns det skäl att jämföra andra ljudkort. För dig som prioriterar ljudkedja och DSP framför mängden anslutningar är Universal Audio-modellen däremot ett välutrustat alternativ för en avancerad hemmastudio eller mindre produktionsmiljö.