Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC Pro

Anslutningar för en avancerad studiouppsättning

Med Thunderbolt 3 till datorn, fyra kombinerade mikrofon- och linjeingångar och två hörlursutgångar riktar sig Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC Pro till dig som vill samla inspelning och monitorering i ett skrivbordsbaserat ljudkort (ljudinterface). Anslutningen passar både Mac och Windows, och det finns stöd för Windows-drivrutin. En extern strömförsörjning ingår, eftersom enheten inte får ström via bussen.

På ingångssidan får du fyra XLR- och 6,3 mm-kombinationer för mikrofon eller linjesignal, samt två separata instrumentingångar (Hi-Z) med 6,3 mm-uttag. De fyra mikrofonförförstärkarna har Unison-funktion och fantommatning (48 V). Auto Gain-funktionen är avsedd att hjälpa till med nivåinställningen. För anslutning av annan studioutrustning finns dessutom optisk ADAT/SPDIF in och ut.

Utgångarna består av fyra linjeutgångar, två monitorutgångar och två stereohörlursutgångar, alla med 6,3 mm-anslutningar. Den tekniska kanaluppgiften är 12x18 för inspelning och uppspelning. Det ger utrymme för fler signalvägar än de fysiska uttagen ensamma antyder. Däremot saknas MIDI, Ethernet, ordklocka, AES/EBU och MADI. Kontrollera därför att anslutningarna passar resten av din utrustning innan du väljer modellen.

Omvandling och inspelningsfunktioner

AD/DA-omvandlaren stöder upp till 24 bitars bitdjup och 192 kHz samplingsfrekvens. Angivet dynamiskt omfång är 127 dB. Fyra Unison-förförstärkare och medföljande UAD Analog Classics Pro-programvarupaket gör ljudkortet relevant för dig som vill arbeta med bearbetning kopplad till inspelningskedjan. Den inbyggda talkback-mikrofonen kan också vara användbar när du kommunicerar med någon i inspelningsrummet.

På monitoreringssidan finns kontroller för mono, mute, DIM och ALT. De ger snabb åtkomst till funktioner för att jämföra eller tillfälligt ändra lyssningen utan att behöva gå via en extern monitorkontroller. Två hörlursutgångar ger plats för separata lyssningsanslutningar. De angivna funktionerna beskriver dock inte i detalj hur alla utgångar kan routas, så om du behöver en särskild signalmatris bör du undersöka programvarans arbetsflöde närmare.

Programvaran är en viktig del av helheten

Köparna beskriver ljudkvaliteten positivt och lyfter fram rena förförstärkare, tydlig återgivning och UAD-programvaran. Flera uppskattar också att routningen och den övre panelens kontroller fungerar väl i en studiouppsättning. En användare berättar att virtuella kanaler kan användas för att spela in andra ljudkällor från datorn. Det är en rapporterad användning, inte en separat garanti för hur din dator eller ditt program hanterar signalvägarna.

En del av upplevelsen beror på vilka programvarufunktioner och insticksprogram du väljer. I ett kundomdöme beskrivs hur många program visas i en musikmiljö, men att vissa kräver separat köp eller bara erbjuds som tidsbegränsad provversion. Samma användare påpekar att inkluderade UADx-program kan köras via datorn, medan andra funktioner använder enhetens DSP-resurser. UAD-programmen får beröm för ljud och användbara förinställningar, men tillgänglighet och resursbehov är värda att kontrollera innan du bygger ditt arbetsflöde kring dem.

Det finns även synpunkter på DSP-kapaciteten. En köpare hade gärna sett mer resurser för större projekt, i stället för att behöva förlita sig på kompletterande enheter. Andra nämner att Console-programvaran kräver att du vänjer dig vid den. Om du främst vill ansluta mikrofoner och spela in utan att utforska routing och programvaruintegration kan delar av systemet därför kännas mer omfattande än nödvändigt.

Vad du bör väga in före köp

Omdömena tar upp routing av utgång 3/4 och ADAT som mindre lättöverskådlig. En användare efterfrågar en tydligare matris för att skicka insignaler direkt till olika utgångar. Samtidigt lyfter andra fram den breda anslutningen och integrationen med vanliga musikprogram. Om du arbetar med många separata monitorvägar bör du särskilt kontrollera hur routningen fungerar med just din uppsättning.

En annan praktisk fråga gäller Thunderbolt-kabeln. En köpare blev besviken över att den inte ingick. Räkna därför inte med att kunna ansluta enheten direkt ur kartongen utan att kontrollera vad som följer med och vad din dator behöver. Den externa strömförsörjningen ingår, medan en lämplig transportväska anges som ett separat tillbehör.

Prisläget placerar Apollo X4 Gen2 AC Pro i den avancerade delen av marknaden. Du betalar för fyra Unison-förförstärkare, flera in- och utgångar, högsta angivna samplingsfrekvens på 192 kHz och en integrerad UAD-miljö. Det passar bäst om du faktiskt tänker använda anslutningarna och programvaran. Om du behöver färre ingångar, saknar intresse för UAD-ekosystemet eller vill ha en enkel enhet med medföljande anslutningskabel kan värdet vara svårare att motivera. Kontrollera också vilka insticksprogram som ingår, eftersom kundernas omdömen visar att vissa funktioner kan innebära ytterligare kostnader.