Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro

Thunderbolt och Windows-installation kräver tålamod

Thunderbolt 3-anslutningen och den krångliga Windows-konfigurationen är de tydligaste kompromisserna med Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro. I gengäld får du ett kompakt ljudkort (ljudinterface) för skrivbordet med två Unison-mikrofonförförstärkare, en UAD-2 Quad-processor och stöd för inspelning med upp till 24 bitars bitdjup och 192 kHz samplingsfrekvens. Det passar dig som vill arbeta med Universal Audios plug-in-system och behöver ett kraftfullt gränssnitt med både mikrofon-, linje- och instrumentanslutning.

Kundernas kommentarer ger en blandad bild av hur lätt det är att komma igång. En användare beskriver licenshanteringen som besvärlig till en början, men uppger att enheten fungerade stabilt när allt var på plats. En annan berättar om problem med drivrutiner och anslutning på Windows, medan samma användare är nöjd med ljudkvaliteten efter att ha fått systemet att fungera. Det här är alltså ett ljudkort vars egenskaper på papperet kan locka, men där datorns kompatibilitet och konfiguration spelar stor roll.

Anslutningar för inspelning och uppspelning

På framsidan finns en instrumentingång (Hi-Z) med 6,3 mm telekontakt. De två kombinerade mikrofon- och linjeingångarna har XLR- och 6,3 mm-anslutning, så du kan koppla in mikrofoner eller ljudkällor med linjenivå. Mikrofoningångarna har fantommatning (48 V), vilket gör dem användbara med mikrofoner som behöver extern strömförsörjning. Funktionen Auto Gain kan hjälpa till att ställa in ingångsnivån.

Du får fyra linjeutgångar totalt, uppdelade på två linjeutgångar och två monitorutgångar, alla med 6,3 mm teleanslutning. En stereo hörlursutgång använder också 6,3 mm kontakt. En kund påpekar att en separat hörlursfördelare behövs om två personer ska lyssna samtidigt. Det finns ingen andra hörlursutgång inbyggd, så tänk igenom hur du vill ordna medhörning vid inspelning med flera personer.

Optisk anslutning stöder ADAT eller S/PDIF. Det kan ge fler anslutningsmöjligheter till annan utrustning, men specifikationen listar en optisk ingång, inte flera optiska portar. MIDI, Ethernet, Word Clock, AES/EBU och MADI saknas. Om din studio bygger på sådana anslutningar behöver du därför se över hur de ska ersättas eller kompletteras.

DSP, omvandling och kontroll

Den inbyggda UAD-2 Quad-processorn är avsedd för bearbetning med UAD-programtillägg. Paketet innehåller UAD Analog Classics Pro, och produktinformationen framhäver att plug-in-programmen är en central del av systemet. En kund beskriver Universal Audios program som en viktig anledning till sitt val. Licenshanteringen kan dock ta tid att reda ut, så räkna med ett installationssteg utöver den fysiska inkopplingen.

AD/DA-omvandlaren stöder upp till 24 bitar och 192 kHz. Det dynamiska omfånget anges till 127 dB. Dessa siffror beskriver tekniska kapaciteter, men säger inte ensamma hur en komplett inspelningskedja kommer att låta. Mikrofon, rum, inställningar och övrig utrustning påverkar också resultatet. Två Unison-förförstärkare ger däremot en tydlig grund för att ansluta mikrofoner direkt till enheten.

Talkback-mikrofonen är inbyggd, vilket kan vara praktiskt när du kommunicerar med någon i inspelningsrummet. På monitorsektionen finns reglage för mono, mute, DIM och ALT. De ger snabb åtkomst till flera vanliga lyssningsfunktioner, och kan vara användbara om du växlar mellan olika monitoruppsättningar eller vill kontrollera ljudet i mono.

Kompatibilitet och vad du behöver köpa till

Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro är avsedd för Mac OS och Windows och ansluts via Thunderbolt 3. Den drivs inte från bussen, men nätaggregat ingår. Thunderbolt-kabel ingår inte, så du behöver ordna en separat kabel och kontrollera att datorn har en kompatibel Thunderbolt-anslutning. För Windows kan drivrutinerna kräva extra konfiguration. En användare berättar att uppspelning och anslutning behövde hanteras manuellt vid systemstart, och att ljudvägarna till chattprogram krävde ytterligare programvara. Det är en viktig reservation om du vill ha en enkel lösning för både musikproduktion och kommunikation.

En kund med Windows beskriver en lång felsökningsprocess innan enheten identifierades, men uppger också att ljudet fungerade bra efteråt. En annan användare framhåller stabil drift när licensen väl var ordnad. Det är enskilda kundupplevelser, inte en garanti för hur din dator kommer att fungera med enheten. Kontrollera därför datorns Thunderbolt-stöd och planera tid för installation, särskilt om du använder Windows.

Vem passar modellen för?

Det höga prisläget gör det rimligt att väga in hur mycket du faktiskt behöver DSP-processorn, UAD-programmen och Thunderbolt-anslutningen. För dig som redan arbetar med Universal Audios program och vill ha två mikrofoningångar, instrumentingång, optisk expansion och fysiska monitorreglage kan Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro samla viktiga funktioner i ett skrivbordsformat. Om du främst behöver ett enkelt ljudkort för hörlurar och mikrofon finns det sannolikt billigare alternativ med färre specialfunktioner.

Den största praktiska begränsningen i specifikationerna är kombinationen av en enda hörlursutgång och en separat Thunderbolt-kabel som tillval. Windows-användare bör dessutom ta kundernas rapporter om konfiguration på allvar och kontrollera drivrutinskraven innan köp. Värdet blir tydligast när du har nytta av UAD-2 Quad-processorn och de medföljande programmen, snarare än när du bara jämför antal in- och utgångar.