Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC

18x24 kanaler och intern DSP-bearbetning

Med 18x24 inspelnings- och uppspelningskanaler riktar sig Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC till dig som behöver ansluta flera ljudkällor och arbeta med omfattande inspelningssessioner. Ljudkortet har fyra mikrofoningångar med Unison-förförstärkare, åtta linjeingångar och två instrumentingångar. För utgående signaler finns tio linjeutgångar enligt specifikationen, inklusive två monitorutgångar och åtta ytterligare linjeutgångar.

En sexkärnig SHARC DSP hanterar UAD-bearbetning i realtid internt i enheten. Det innebär att ljudbearbetning med medföljande UAD Analog Classics-insticksprogram kan ingå i arbetsflödet utan att all sådan bearbetning behöver belasta datorns processor. Uppgifterna beskriver dock inte vilka enskilda insticksprogram som ingår eller vilka begränsningar som gäller vid samtidig användning. Kontrollera därför paketets aktuella innehåll om specifika effekter är viktiga för dig.

De fyra mikrofonförförstärkarna har fantommatning (48 V), automatisk förstärkningsinställning, dämpning (pad, -10 dB), högpassfilter (low cut) och fasvändning. Det ger flera praktiska kontrollmöjligheter för mikrofonanslutningar. Den automatiska förstärkningsfunktionen kan vara användbar när du vill ställa in inspelningsnivån, men den ersätter inte behovet av att kontrollera nivåerna för dina källor och inspelningsförhållanden.

Anslutningar för en större studio

På baksidan finns två Thunderbolt 3-anslutningar, två ADAT-anslutningar för in- och utgående signal, koaxial S/PDIF in och ut samt BNC-anslutningar för Word Clock in och ut. Två hörlursutgångar med 6,3 mm kontakt gör det möjligt att ansluta två par hörlurar. Någon MIDI-anslutning, Ethernet, AES/EBU eller MADI finns inte enligt specifikationen. Om sådana anslutningar ingår i din utrustning behöver du planera för separata lösningar.

Enheten kan anslutas till upp till fyra Apollo-enheter via Thunderbolt, vilket ger en väg att bygga ut systemet. För surroundformat finns stöd upp till 7.1, med högtalarkalibrering och nedmixning. Det gör funktionerna relevanta för dig som arbetar med flerkanaligt ljud, men den konkreta installationen beror också på övrig utrustning och programvara.

Om datorn har Thunderbolt 2 kan enheten användas med en separat adapter från Thunderbolt 2 till 3. Adaptern ingår inte. Windows-stöd anges, och ljudkortet är också avsett för Mac. Eftersom anslutningen bygger på Thunderbolt behöver du kontrollera att datorn har rätt port och att den fungerar med din konfiguration innan köp. Strömförsörjningen är extern och medföljer, så enheten är inte bussdriven.

Format, omdömen och prisnivå

Apollo x8 Gen2 AC har formatet 19 tum och tar en höjdenhet i ett rack. Måtten är 483 mm i bredd, 308 mm på djupet och 44 mm på höjden. Fronten har LED-nivåmätare, inbyggd talkbackmikrofon och en knapp som kan tilldelas dimning eller mono. Det finns även omkoppling för monitorer. Sådana funktioner samlar flera studioverktyg på själva enheten, men placeringen i ett rack och tillgången till ström behöver passa din studio.

Den högsta angivna samplingsfrekvensen är 192 kHz med 24 bitars upplösning. Dual Crystal Clocking beskrivs som en lösning för låg jitter och stabil stereobild. Underlaget ger inga mätvärden för omvandlarna eller brusnivån, så ljudkvaliteten går inte att jämföra objektivt utifrån specifikationerna ensamma.

Köparna beskriver enheten som välbyggd och lyfter fram anslutningar och reglage som gedigna. Några jämför ljudet med äldre Apollo-modeller och upplever mer detalj, högre headroom och förbättrad renhet i förförstärkarna eller omvandlingen. Det är individuella omdömen, inte resultat som kan fastställas enbart från produktuppgifterna. En användare framhåller också att effekter kan användas i hörlursmonitoreringen medan inspelningen hålls torr, något som kan underlätta arbetet med artister.

Den höga prisnivån gör att du bör väga kanalantal och DSP-funktioner mot hur mycket av kapaciteten du faktiskt behöver. Om du spelar in flera mikrofonkällor, använder externa linjeapparater och vill ha två separata hörlursutgångar finns en bred anslutningsuppsättning här. För en mindre hemmastudio kan åtta linjeingångar och intern DSP däremot vara mer kapacitet än arbetsflödet kräver. Thunderbolt-kabel ingår inte enligt köparnas kommentarer, så räkna med att ordna en kompatibel kabel separat. Sammantaget är detta ett avancerat ljudkort för dig som prioriterar många samtidiga kanaler, rackformat och UAD-bearbetning, och som accepterar både hög kostnad och krav på Thunderbolt.