Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC Pro

Stor kapacitet, men kräver plats och separat ström

Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC Pro är ett rackmonterat ljudkort för dig som behöver många anslutningar och UAD-bearbetning direkt i enheten. Den tydliga kompromissen är formatet: chassit tar upp en höjdenhet i ett 19-tumsrack, mäter 483 mm i bredd och 308 mm i djup och behöver en extern strömförsörjning. Det är alltså mindre lämpat om du söker en liten, bussdriven lösning att enkelt flytta mellan arbetsplatser.

I gengäld får du en uppsättning in- och utgångar som kan passa en större inspelningsrigg. Specifikationen anger 16 inspelningskanaler och 22 uppspelningskanaler, två mikrofoningångar, sex linjeingångar och två instrumentingångar. För utgångssidan finns åtta linjeutgångar och två hörlursuttag. Två Thunderbolt 3-portar gör anslutning och sammankoppling av flera kompatibla Apollo-enheter möjlig.

Anslutningar för inspelning och lyssning

Två Unison-förförstärkare

De två XLR-mikrofoningångarna har Unison-mikrofonförförstärkare. Du får fantommatning (48 V), dämpning (pad, -10 dB), högpassfilter (low cut) och fasvändning. En automatisk förstärkningsfunktion är också angiven. De två instrumentingångarna använder 6,3 mm-jack och kan användas för instrument med hög impedans, medan sex ytterligare 6,3 mm-ingångar hanterar linjesignaler.

För anslutning av annan digital utrustning finns koaxial S/PDIF in och ut samt två ADAT-ingångar och två ADAT-utgångar. Word Clock har både in- och utgång via BNC. Däremot saknas MIDI, Ethernet, AES/EBU och MADI. Kontrollera därför att just de anslutningstyper du behöver finns i din rigg innan du väljer ljudkortet.

Två hörlursutgångar och monitorfunktioner

Utöver de två hörlursutgångarna finns två monitorutgångar och sex linjeutgångar, samtliga med 6,3 mm-jack. Enligt en köpare pågår hörlursutgångarna separat, vilket gjorde det möjligt att använda två olika hörlurar med SoundID Reference. Den uppgiften kommer från användaren och kan vara relevant om du ofta behöver separata hörlurslösningar.

På fronten finns LED-mätare, en inbyggd pratmikrofon och en knapp som kan tilldelas dämpning eller monoläge. Det finns även en omkopplare för att välja monitorer. För surround anges stöd upp till 5.1, med högtalarkalibrering och nedmixning. Det ger fler möjligheter än en ren stereokonfiguration, förutsatt att resten av din lyssningskedja också är anpassad för formatet.

Bearbetning, format och kompatibilitet

Sex SHARC-DSP-kärnor sköter UAD-bearbetning i realtid internt. I förpackningen ingår UAD Analog Classics Pro-pluginpaketet för Mac och Windows. Universal Audio lyfter också fram Unison-ingångarna som en särskiljande del av Apollo-serien. Det medföljande paketet och den interna bearbetningen kan väga tungt för dig som redan använder UAD-programvara, men har mindre betydelse om ditt arbetsflöde bygger på annan mjukvara.

Den högsta angivna samplingsfrekvensen är 192 kHz och bitdjupet 24 bit. Dual Crystal Clocking är avsett att bidra till en stabil klockmiljö. Anslutningen sker via Thunderbolt 3, och Windows-drivrutin anges som tillgänglig. Thunderbolt 2 stöds med en separat adapter från Thunderbolt 2 till 3, som inte ingår. Upp till fyra Apollo-enheter kan seriekopplas via Thunderbolt.

Omdöme och värde för din studio

En köpare beskriver frontplattan i fräst aluminium som robust och reglagen som behagliga att hantera. Samma användare framhåller Unison-ingångarna som produktens särskilda styrka och räknar med att behålla enheten länge. Det är enskilda användaromdömen, men de visar vilka egenskaper som kan vara viktiga för den som väljer modellen: byggkänsla, reglage och UAD-funktioner.

Prisklassen är mycket hög, så värdet beror framför allt på om du faktiskt behöver den stora anslutningskapaciteten, de två hörlursutgångarna, surroundstödet och UAD-bearbetningen. Om du endast spelar in med ett fåtal källor kan funktionerna och rackformatet innebära mer än du behöver. För en studio med flera ljudkällor och ett etablerat UAD-arbetsflöde framstår Apollo x6 Gen2 AC Pro däremot som ett kapabelt nav, med externa strömkrav och Thunderbolt som viktiga förutsättningar.