Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC

Rackformat med anslutningar för en större inspelningsrigg

I förpackningen ingår Apollo x8p Gen2 AC och en extern strömförsörjning, och du får dessutom UAD Analog Classics-insticksprogram. Själva ljudkortet har ett rackformat på 19 tum och 1U, med en bredd på 483 mm och ett djup på 308 mm. Det är avsett för en fast plats i ett rack snarare än för en bärbar inspelningslösning. Eftersom det inte drivs via bussen behöver du använda den medföljande strömförsörjningen.

Huvudskälet att titta närmare på modellen är de åtta kombinerade mikrofon- och linjeingångarna, tillsammans med ytterligare åtta linjeingångar. Det ger dig möjlighet att ansluta flera mikrofoner och externa ljudkällor i samma rigg. Specifikationen anger 16 ingångskanaler och 22 utgångskanaler för inspelning och uppspelning. Apollo x8p Gen2 AC är därmed främst intressant om du behöver många samtidiga anslutningar, snarare än ett enkelt ljudkort för en eller två mikrofoner.

Ingångar, utgångar och klockning

De åtta kombinerade ingångarna använder XLR- och 6,3 mm-kontakter. De kan hantera mikrofon- och linjesignaler, och mikrofonförförstärkarna är av typen Unison. Fantommatning (48 V) finns för mikrofoner som behöver den. Du får också automatisk förstärkning (gain), dämpning (pad), högpassfilter (low cut) och fasvändning. Två separata instrumentingångar (Hi-Z) med 6,3 mm-kontakter kompletterar uppsättningen.

Utöver kombiingångarna finns åtta linjeingångar via Sub-D25. På utgångssidan finns åtta linjeutgångar av samma kontakttyp, två separata monitorutgångar och två hörlursutgångar. De senare använder 6,3 mm-kontakter. För digital anslutning finns två ADAT-ingångar och två ADAT-utgångar. Word clock har en BNC-ingång och en BNC-utgång. Däremot saknas MIDI, S/PDIF, AES/EBU, MADI och Ethernet, så kontrollera att anslutningarna passar din övriga utrustning innan du väljer modellen.

Två Thunderbolt 3-portar hanterar anslutning till datorn och seriekoppling med andra Apollo-enheter. Upp till fyra Apollo-enheter kan kedjekopplas via Thunderbolt. Thunderbolt 2 stöds också med en särskild adapter mellan Thunderbolt 2 och 3, men den adaptern ingår inte. Ljudkortet fungerar med Mac och Windows, och stöd för drivrutin för Thunderbolt på Windows finns angivet.

Bearbetning och kontroll under inspelning

Sexkärnig SHARC-DSP används för UAD-bearbetning i realtid internt i enheten. Den medföljande samlingen UAD Analog Classics-insticksprogram ger dig verktyg att använda tillsammans med den bearbetningen. Köpare beskriver programvaran för routing som enkel och snabb att komma igång med, och uppskattar insticksprogrammen som följer med. Det är deras omdömen, inte en garanti för att arbetsflödet passar alla inspelningssätt.

Frontpanelen har LED-mätare och en inbyggd talkbackmikrofon. Du kan också använda en knapp för att växla mellan monitorer, med tilldelningsbara dim- och monofunktioner. Det ger tydliga kontrollmöjligheter från själva enheten när studion är uppkopplad med externa monitorer. Stöd för surroundformat upp till 7.1, med högtalarkalibrering och nedmixning, gör att modellen även kan passa riggar där du arbetar med flerkanalsljud.

Den angivna maximala samplingsfrekvensen är 192 kHz och maximalt bitdjup är 24 bitar. Dual Crystal Clocking beskrivs som en lösning för en miljö med låg jitter och stabil stereobild. Det är tekniska egenskaper som bidrar till modellens inriktning mot avancerad inspelning, men valet bör fortfarande utgå från vilka ingångar, utgångar och arbetsflöden du faktiskt behöver.

Vad användaromdömena säger

Köpare framhåller ljudkvaliteten hos omvandlarna och beskriver ljudet som rent. En användare som uppgraderat från Apollo 8P upplevde en tydlig förbättring av omvandlarna och uppskattade även den inbyggda monitoreringen och korrigeringen. Andra lyfter fram att installationen av programvaran går snabbt och att medföljande insticksprogram håller hög nivå. Det här är positiva intryck från användare, men de ersätter inte en bedömning av hur funktionerna passar din egen utrustning och dina behov.

Passar dig som behöver många kanaler

Apollo x8p Gen2 AC är ett omfattande rackmonterat ljudkort för dig som vill samla flera mikrofonförförstärkare, linjeanslutningar och DSP-bearbetning i samma enhet. De åtta Unison-förförstärkarna, dubbla hörlursutgångarna och ADAT-anslutningarna ger gott om möjligheter att bygga en större studio. Samtidigt innebär formatet, kravet på extern strömförsörjning och avsaknaden av vissa digitala anslutningar att du behöver planera installationen. Om du bara spelar in en källa åt gången kan den stora kanaluppsättningen vara mer än du behöver. Om du däremot vill ansluta många ljudkällor och använda Thunderbolt i ett system med flera Apollo-enheter är anslutningarna och bearbetningsfunktionerna modellens tydligaste argument.