Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC

16 linjeingångar för en utbyggd studio

Med 16 linjeingångar och 18 linjeutgångar är Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC byggt för en studio där många externa förförstärkare, instrument och andra ljudenheter ska kunna anslutas samtidigt. Det här är ett avancerat ljudkort (ljudinterface) i 19-tumsformat och 1U-höjd, snarare än en allt-i-ett-lösning för inspelning med mikrofon direkt in i enheten.

En viktig begränsning följer av kanalupplägget: Apollo x16 Gen2 AC har inga mikrofoningångar, instrumentingångar eller hörlursutgångar. Du behöver därför separat mikrofonförförstärkare om du vill ansluta mikrofoner, och hörlurslyssning får lösas via extern utrustning. Fantommatning (48 V) finns inte heller. Linjeingångarna är avsedda för signaler på linjenivå, så kontrollera att övrig utrustning i din kedja passar för den anslutningen.

Anslutningar och format

De 16 linjeingångarna och 16 av linjeutgångarna använder Sub-D25-anslutningar. Därtill finns två XLR-utgångar för monitorer, en AES/EBU-ingång och utgång samt Word Clock in och ut via BNC. Två Thunderbolt 3-portar hanterar anslutning till dator och gör det möjligt att kedjekoppla upp till fyra Apollo-enheter. Thunderbolt 2 kan användas med en separat adapter, som inte ingår.

Den angivna kanaluppsättningen för inspelning och uppspelning är 18x20. Det finns ingen S/PDIF, ADAT, MADI, Ethernet eller MIDI-anslutning. För dig som planerar en installation med många digitala format är det därför klokt att gå igenom anslutningarna noggrant innan du väljer enheten. Word Clock och AES/EBU ger däremot alternativ för synkronisering och digital anslutning i en kompatibel studio.

Intern bearbetning och monitorfunktioner

Enheten har sexkärnig SHARC DSP för UAD-bearbetning i realtid och levereras med UAD Analog Classics-pluginpaketet för Mac och Windows. Den automatiska förstärkningsfunktionen kan hjälpa till att ställa in nivåer, medan LED-mätarna visar signalnivåerna på enhetens front. En inbyggd talkbackmikrofon är också inkluderad.

För monitorstyrning finns en brytare för att växla mellan monitorer samt en tilldelningsbar knapp för dämpning eller mono. Det kan vara användbart om du arbetar med mer än ett högtalarpar eller vill kontrollera en monosumma. Apollo stöder surroundformat upp till 7.1, med högtalarkalibrering och nedmixning. De här funktionerna riktar sig särskilt till studios där monitorering och flerkanalsljud ingår i arbetsflödet.

Specifikationen anger upp till 24 bit och 192 kHz. Dual Crystal Clocking beskrivs som en lösning för låg jitter och stabil stereobild. Det är relevant för en studio där synkronisering mellan flera enheter spelar roll, men det ersätter inte behovet av att planera kompatibilitet och klockning i hela systemet.

Vad användarna lyfter fram

En användare beskriver Universal Audios arbetsflöde som en tydlig styrka och uppskattar monitorering i realtid med mycket låg upplevd latens. Samma användare framhåller att upplägget upplevs mer öppet och modulärt än ett jämförbart Pro Tools HDX-system. Det är en enskild användares omdöme, inte en garanti för samma resultat i alla datorer och studiosystem.

En synpunkt gäller pluginpaketet: användaren hade hellre sett Studio-paketet än Essential. Produktinformationen anger att Analog Classics ingår, så jämför det med de UAD-verktyg du faktiskt behöver innan du värderar paketets innehåll. Vid den här höga prisklassen blir både den interna bearbetningen och de medföljande programvarorna en viktig del av helheten.

Passar bäst i en fast studiouppsättning

Chassit är 483 mm brett, 308 mm djupt och 44 mm högt. Det kräver extern strömförsörjning, som medföljer, och enheten är inte bussdriven. Windows-stöd för Thunderbolt-drivrutin anges, medan den medföljande pluginlösningen är avsedd för både Mac och Windows.

Apollo x16 Gen2 AC passar dig som redan har externa mikrofonförförstärkare och vill samla många linjesignaler i ett rackmonterat system med UAD-bearbetning. Avsaknaden av mikrofoningångar, fantommatning och hörlursutgångar gör den mindre lämplig som ensam inspelningslösning för ett mindre hemmastudiohörn. Om du däremot behöver 16 linjeingångar, omfattande utgångar och Thunderbolt-kedjekoppling får du en tydligt studioinriktad konfiguration, med ett högt pris och krav på kompletterande utrustning.