Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete

Behöver du 16 linjeingångar och DSP i ett rack? Då är Apollo x16 Gen2 Complete byggd för en studio där många ljudkällor ska kopplas in samtidigt, och där UAD-bearbetning är en viktig del av arbetsflödet.

Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete är ett ljudkort i 19-tumsformat, 1U högt, med 18 inspelningskanaler och 20 uppspelningskanaler. Inriktningen är tydlig: den prioriterar linjeanslutningar, monitorstyrning och digital bearbetning framför mikrofoningångar, hörlursuttag och instrumentingångar. Därför passar specifikationerna bäst för en fast installation med separat mikrofonförförstärkare och extern hörlurslösning.

Anslutningar för en utbyggd studio

Du får 16 linjeingångar via Sub-D25 och 16 linjeutgångar via samma kontakttyp. Därtill finns två XLR-utgångar för monitorer, vilket motsvarar de 18 angivna linjeutgångarna. AES/EBU finns både in och ut, och en BNC-anslutning för Word Clock finns i vardera riktningen. Två Thunderbolt 3-portar sköter anslutningen till datorn och kan även användas när flera Apollo-enheter kopplas samman.

Stödet för upp till fyra sammankopplade Apollo-enheter gör systemet möjligt att bygga ut. Om din dator använder Thunderbolt 2 kan anslutning ske med en separat adapter från Thunderbolt 2 till 3, som inte ingår. Kortet är inte bussdrivet, så du behöver använda den medföljande externa strömförsörjningen.

Det finns inga mikrofoningångar, instrumentingångar eller hörlursutgångar. Fantommatning (48 V) saknas också. Om du vill ansluta mikrofoner behöver du alltså en extern mikrofonförförstärkare med rätt ingångar och fantommatning när mikrofonen kräver det. Kontrollera även hur din övriga utrustning ansluts till Sub-D25, eftersom formatet skiljer sig från vanliga enskilda tele- eller XLR-ingångar.

Bearbetning och ljudformat

En sexkärnig SHARC-DSP hanterar UAD-bearbetning i realtid. Den medföljande UAD Complete Plug-in Bundle ger tillgång till programmets instickseffekter för Mac och Windows. DSP-kraften är en central del av paketet, men värdet beror på om du vill använda UAD:s bearbetning och dess medföljande programvara. Den som främst söker ett enkelt ljudkort för ett fåtal mikrofoner får inte särskilt mycket nytta av den stora kanaluppsättningen.

Samplingsfrekvensen går upp till 192 kHz och bitdjupet är 24 bitar. Dual Crystal Clocking anges som en del av klockningen för låg jitter och stabil stereobild. Det är tekniska egenskaper som är relevanta i en studio med flera digitala enheter, men de säger inte ensamma hur hela kedjan kommer att låta. Resultatet påverkas också av ansluten utrustning, inställningar och inspelningsmiljö.

Automatisk förstärkning (gain) finns för att hjälpa till med nivåinställning. En LED-nivåmätare ger visuell information, och den inbyggda talmikrofonen gör det möjligt att kommunicera med personer i inspelningsrummet. Det finns också en funktion för att växla mellan monitorer samt en tilldelningsbar knapp för dämpning eller mono. Det ger dig kontrollfunktioner direkt på enheten utan att ändra dess huvudsakliga roll som flerkanaligt ljudkort.

Monitorering och surround

Surroundformat stöds upp till 7.1, med högtalarkalibrering och nedmixning. Det gör modellen relevant för en arbetsplats där du växlar mellan stereomonitorering och surroundarbete. Två XLR-utgångar kan användas för monitorer, medan de övriga utgångarna ger fler anslutningsmöjligheter i en större signalväg. Någon särskild hörlursutgång finns däremot inte, så hörlursmonitorering behöver ordnas separat.

Funktionerna för monitorväxling, dämpning och mono är särskilt användbara att väga in om du hanterar flera lyssningslägen. Samtidigt bör du kontrollera att resten av din monitorlösning passar antalet utgångar och de kontakter som erbjuds. Modellen innehåller inte Ethernet, MIDI, ADAT eller S/PDIF, vilket begränsar vissa sätt att ansluta äldre eller kompletterande utrustning direkt.

Vem får mest nytta av modellen?

Apollo x16 Gen2 Complete är en specialiserad lösning för dig som behöver många balanserade linjeanslutningar, Thunderbolt 3, UAD-bearbetning och möjlighet att arbeta med surround. Formatet på 483 × 308 × 44 mm passar ett standardrack, men kräver också att du avsätter rackutrymme och planerar för extern strömförsörjning.

Prisläget ligger i den övre delen av marknaden. För att investeringen ska vara motiverad behöver du ha konkret användning för de 16 linjeingångarna, den stora kanaluppsättningen och DSP-funktionerna. Om du i stället behöver mikrofoningångar, fantommatning eller hörlursuttag direkt på enheten innebär frånvaron av dessa fler inköp och mer utrustning. För en etablerad studio med externa förförstärkare och ett UAD-baserat arbetsflöde är det däremot en tydligt inriktad centralenhet.