MOTU UltraLite mk5

Anslutningar för studio, scen och syntar

Med USB-C som anslutning till datorn och stöd för Mac, Windows och iOS passar MOTU UltraLite mk5 för dig som vill koppla in flera ljudkällor och skicka ljud vidare till många utgångar. Ljudkortet hanterar 18 inspelningskanaler och 22 uppspelningskanaler, och ansluts via USB 2.0. Det är inte bussmatat, så den medföljande strömförsörjningen behövs även när du använder USB-C.

På ingångssidan finns två kombinerade mikrofon-, linje- och instrumentingångar (Hi-Z), med XLR/jackuttag, förstärkning (gain) och fantommatning (48 V). Därutöver finns sex linjeingångar på 6,3 mm telejack. Specifikationen anger åtta linjeingångar totalt, där de två kombiuttagen också kan användas som linjeingångar. Det ger dig olika sätt att ansluta mikrofoner, syntar och annan ljudutrustning.

De tio DC-kopplade linjeutgångarna är en tydlig del av produktens profil. De kan passa dig som vill skicka styrsignaler till modulär utrustning eller arbeta med flera externa instrument. Användare med hårdvarusyntar beskriver att DC-kopplingen hjälper dem att synkronisera instrument och styra CV-parametrar från en DAW. Det är en mer specifik fördel än många vanliga utgångar erbjuder, men värdet beror på vilken utrustning du vill koppla in.

Digital anslutning och monitorering

Digitala anslutningar omfattar ADAT och optisk S/PDIF. ADAT kan användas för åtta kanaler, medan S/PDIF hanterar två kanaler. Därmed kan du bygga ut antalet anslutna ljudkällor med kompatibel extern utrustning. MIDI in och ut finns också, vilket gör det möjligt att ansluta MIDI-enheter direkt. Någon Ethernet-, AES/EBU-, MADI- eller Word Clock-anslutning finns inte.

För hörlurar finns en stereoutgång med separat volymkontroll, och ljudkortet har direktmonitorering utan latens. Den DSP-styrda mixern hanterar 22 x 6 kanaler och innehåller reverb, en parametrisk fyrbands-equalizer och dynamiska effekter. Loopback via drivrutinen kan blanda datorljud för strömning eller poddsändning. Användare lyfter fram CueMix 5 som ett praktiskt verktyg för routning och monitorering, medan enstaka omdömen beskriver programmet som mindre lättbegripligt. Det kan därför vara klokt att räkna med en viss inlärning om du inte har arbetat med en digital mixer tidigare.

Format, omvandling och medföljande program

ESS Sabre32 Ultra DAC-teknik används i ljudkortets omvandling. Samplingsfrekvensen går upp till 192 kHz och bitdjupet är 24 bitar. En högupplöst OLED-skärm visar nivåer för de analoga in- och utgångarna, så du kan hålla koll på signaler direkt på enheten. Användare uppskattar skärmen för snabb nivåöverblick och beskriver ljudkvaliteten positivt, men omdömena är inte helt eniga om ljudkaraktären. Det finns även enstaka kritiska röster om omvandlingen, så specifikationerna säger mer om formatstödet än om hur ljudet kommer att upplevas i just din kedja.

Enheten mäter 220 x 178 x 45 mm och levereras med strömförsörjning samt USB-A till USB-C- och USB-C-kabel. MOTU Performer Lite 10 ingår. På Mac stöds USB Class Compliant för plug-and-play, medan Windows 8 eller senare anges som systemkrav. Ljudkortet är också kompatibelt med iOS. Flera användare beskriver CueMix och installationen som lättillgängliga, men vissa har rapporterat tidigare problem med drivrutiner eller firmware. Andra beskriver stabil användning efter uppdateringar. Sådana skillnader gör det värt att kontrollera aktuell drivrutin och systemkompatibilitet innan du bygger en viktig arbetskedja kring enheten.

En kompromiss kring volymreglaget

Den vanligaste invändningen i användaromdömena gäller volymreglaget på framsidan. Det styr både huvudutgång och hörlurar, och du växlar mellan nivåerna med reglaget. Flera användare hade föredragit separata kontroller, och en del saknar dessutom en andra hörlursutgång. Om du ofta växlar mellan högtalare och hörlurar kan detta påverka hur smidigt enheten passar in i din arbetsplats.

Prisläget hör till den högre delen av marknaden, så anslutningarna behöver vara relevanta för din utrustning för att helheten ska kännas rimlig. Du får många utgångar, ADAT-expansion, MIDI, DSP-mixning och stöd för DC-kopplade signaler i ett kompakt format. För ett mindre upplägg med få ljudkällor kan anslutningarna vara mer omfattande än du behöver. För dig som vill samordna externa syntar, flera linjesignaler och studioutrustning från ett och samma ljudkort är UltraLite mk5 däremot konstruerad med en ovanligt bred uppsättning anslutningar.