Mackie MainStream

För streaming med begränsat utrymme och en genomtänkt budget

På ett litet skrivbord där du vill styra ljud och video från samma enhet passar Mackie MainStream för streaming och inspelning på en nivå där funktionerna väger tyngre än många separata ingångar. Den kombinerar ett ljudkort med HDMI-inspelning, genomkoppling för bild och programmerbara knappar. Huvudkompromissen är att du får en mikrofoningång och ingen instrumentingång, så upplägget lämpar sig bättre för en ensam talare än för en grupp musiker eller flera mikrofoner.

USB-C ansluter enheten till PC eller Mac och sköter strömförsörjningen, så någon separat nätadapter ingår inte. Måtten är 214 x 95 x 62 mm och vikten 0,6 kg. Det gör MainStream relativt lätt att placera på skrivbordet, även om anslutningarna och knapparna behöver vara åtkomliga när du använder dem. En USB-C-kabel följer med.

Ljudingångar och anslutningar

Den huvudsakliga mikrofonanslutningen är en kombinerad XLR- och 6,3 mm-ingång. Den har omkopplingsbar fantommatning (48 V), vilket gör det möjligt att ansluta en kondensatormikrofon som behöver ström från ljudkortet. En separat linjeingång finns, men någon instrumentingång (Hi-Z) ingår inte. Det är därför viktigt att kontrollera vilken typ av signal din utrustning skickar innan du väljer MainStream som enda ljudenhet.

För lyssning finns ett stereohörlursuttag på 6,3 mm, och två linjeutgångar på 6,3 mm kan anslutas till externa högtalare eller annan ljudutrustning. En 3,5 mm-ingång tar emot en hjälpsignal, medan ett 3,5 mm-uttag är avsett för headset eller mikrofon. Mikrofon och hjälpingång har varsin ljudavstängning. Det kan vara praktiskt om du vill stänga av en källa snabbt utan att behöva ändra kabeldragningen.

Specifikationen anger inspelnings- och uppspelningskanalerna som 3x2. Samtidigt ger Matrix-programvaran fyra fysiska ingångar och sex virtuella ingångar att routa. Det beskriver två olika delar av arbetsflödet, så kanalerna i programvaran ska inte förväxlas med antalet fysiska mikrofoningångar. Det finns en sådan ingång. Digitala anslutningar som S/PDIF och ADAT saknas, liksom MIDI, Ethernet och Word Clock.

Bildhantering och Matrix-programvara

HDMI-ingången kan spela in bild i upp till 1080p vid 60 bilder per sekund. HDMI-genomkopplingen stöder 4K vid 60 bilder per sekund, så en bildsignal kan skickas vidare medan en inspelning hanteras. Det är en tydlig del av produktens inriktning: MainStream samlar ljudstyrning och videokoppling i samma skrivbordsenhet, i stället för att enbart fungera som ett ljudkort.

Den inbyggda USB-C-hubben har två portar, utöver USB-C-anslutningen till datorn. Matrix-programvaran används för effekter och ljudroutning och erbjuder 24 virtuella ljudplattor. De programmerbara knapparna ger möjlighet att styra funktioner från enheten. Hur väl en sådan konfiguration passar beror på hur du vill lägga upp sändningar och inspelningar, och på vilka funktioner du behöver nå direkt.

En köpare beskriver att det tog en stund att komma in i arbetssättet, men att användaren därefter var mycket nöjd. En annan användare uppskattade kombinationen av funktioner från olika enheter och nämnde att en eller två extra XLR-ingångar hade varit välkomna. Det stämmer med produktens upplägg: den prioriterar integrerad styrning framför möjligheten att ansluta flera mikrofoner direkt.

Upplösning, förstärkning och begränsningar

Den högsta angivna samplingsfrekvensen är 48 kHz och bitdjupet är 24 bitar. Det räcker för vanliga strömmar och inspelningar, men den som behöver högre samplingsfrekvens bör jämföra med andra ljudkort. Direktmonitorering med noll latens finns angiven, vilket låter dig lyssna på insignalen utan fördröjning från datorns ljudbehandling.

En användare uppger att mikrofonförförstärkaren inte gav tillräcklig förstärkning för en SM7B och att en extern Fethead behövdes för att få önskat ljud. Det är en enskild användares erfarenhet, inte ett besked om hur varje mikrofon fungerar med enheten. Om du har en mikrofon med lågt utsignalvärde är det ändå klokt att ta reda på hur mycket förstärkning den kräver innan köp.

Samma användare nämner buggar i Matrix-programvaran under betaperioden och valde därför att lämna tillbaka enheten, trots att övriga delar uppskattades. Programvarans status är relevant eftersom routing och virtuella ljudkällor ingår i produktens kärnfunktioner. Om stabil och färdig programvara är ett krav bör du väga den återkopplingen mot behovet av MainStreams HDMI-funktioner och knappar.

Vem Mackie MainStream passar för

MainStream är mest intressant om du vill sköta en mikrofon, en hjälpingång och HDMI-video från ett kompakt skrivbord. USB-ström, hörlursutgång, två linjeutgångar och USB-C-hubb ger ett samlat anslutningsnav utan separat nätadapter. Däremot passar den sämre om du behöver flera XLR-mikrofoner, instrumentingång eller digitala ljudanslutningar. Innan du bestämmer dig bör du också väga in den rapporterade begränsningen med SM7B och återkopplingen om Matrix-programvaran. För en ensam streamer som vill samla ljud och bild i en enhet är funktionspaketet mer relevant än antalet ingångar.