Mackie Big Knob Studio

En kompakt lösning för hemmastudion

I en hemmastudio med begränsat utrymme och en budget på mellannivå kan Mackie Big Knob Studio ersätta separata enheter för monitorstyrning och ljudkort. Den passar dig som vill växla mellan två par studiomonitorer och flera stereokällor, samtidigt som du får två mikrofoningångar och två hörlursutgångar. Den är däremot inte avsedd för större inspelningsuppsättningar: antalet inspelnings- och uppspelningskanaler är 2x2, och instrumentingångar saknas.

Enheten är byggd för placering på skrivbordet och har ett hölje av stål. Måtten är 251 x 163 x 81 mm. Strömförsörjningen ingår, eftersom den inte drivs direkt via USB. På ovansidan sitter den stora volymratten och knappar för bland annat ljudavstängning, dämpning, mono, monitorval och val av ljudkälla. En LED-mätare med 16 segment visar signalnivån.

Monitorstyrning och anslutningar

Big Knob Studio kan hantera upp till två par monitorer och tre stereokällor. De två stereoutgångarna för monitorer använder 6,3 mm teleanslutningar. Separata trimreglage låter dig justera nivåerna för källor och monitorutgångar, vilket kan göra jämförelser mellan högtalarparen mer rättvisa. Knapparna för mono och dämpning ger snabb åtkomst till vanliga kontrollfunktioner, medan den stora ratten sköter huvudvolymen.

På ingångssidan finns två kombinerade XLR- och 6,3 mm-ingångar för mikrofon eller linjesignal, plus två balanserade linjeingångar på 6,3 mm. En stereolingjeingång på 3,5 mm finns på framsidan, och en ytterligare tvåspårsingång använder vänster och höger 6,3 mm-anslutning. Specifikationen anger ingen separat instrumentingång. Utgångarna till monitorerna är teleanslutningar, inte XLR, så kontrollera vilka kablar du behöver till din utrustning.

Två hörlursutgångar på 6,3 mm sitter på framsidan. Varje utgång har egen nivåkontroll, och en cue-mixfunktion kan användas för att styra vad som hörs i hörlurarna. En inbyggd talkbackmikrofon med knappfunktion gör det möjligt att kommunicera med någon i ett inspelningsrum utan att använda en separat mikrofonkanal.

USB-ljudkort för enklare inspelning

Den inbyggda AD/DA-omvandlaren gör enheten till ett USB-ljudkort med 2x2 kanaler, upp till 24 bitars bitdjup och 96 kHz samplingsfrekvens. Anslutningen är USB 2.0 via en USB-B-port. Fantommatning (48 V) finns för mikrofoner som behöver den, men den kan inte slås på separat för varje kanal. Ljudkortet har även direktmonitorering, vilket enligt specifikationen ger monitorering utan latens.

Enheten är avsedd för Mac och PC och stöder även iOS med en separat Lightning till USB 3.0-kameraadapter. Adaptern ingår inte. Medföljer gör i stället nätaggregat, strömkabel, USB-A till USB-B-kabel och en 3,5 mm TRS-kabel. Inspelningsprogrammet Tracktion Waveform ingår också. Specifikationen listar ingen MIDI-anslutning, digital S/PDIF eller ADAT, vilket tydliggör att fokus ligger på analoga källor och grundläggande USB-inspelning.

Vad användarna lyfter fram

Flera användare uppskattar att de kan samla monitorstyrning och ljudkort i samma enhet. De beskriver särskilt möjligheten att växla mellan högtalarpar, ansluta flera stereokällor och använda två hörlurar som användbar i mindre studior. Den robusta metallkonstruktionen och den tydliga placeringen av reglage får också positiva omdömen. Andra användare framhåller att ljudkortet fungerar bra för enklare inspelning och ljuduppspelning, men omdömena om mikrofonförförstärkarna går isär.

En återkommande invändning gäller volymreglaget vid låg nivå. Vissa köpare beskriver ojämn balans mellan vänster och höger kanal, eller att ena sidan hörs före den andra när volymen är mycket låg. Några uppger att problemet minskar när datorns digitala utgångsnivå sänks och reglaget används högre upp på sitt arbetsområde. Det är dock en lösning som inte passar alla hörlurar eller alla lyssningsnivåer.

Knäppningar vid start och avstängning nämns också återkommande. Användare rekommenderar därför att slå på monitorerna efter Big Knob Studio och stänga av dem före enheten. Flera rapporterar dessutom att höljet blir varmt under drift. Erfarenheterna av driftsäkerhet varierar: vissa beskriver långvarig, problemfri användning, medan andra berättar om glappande reglage, kanalbortfall eller problem med USB-anslutning och drivrutiner. Det finns alltså tydliga skillnader mellan användarnas omdömen.

Är Mackie Big Knob Studio rätt val?

Om du vill ha en skrivbordsbaserad lösning för två monitorpar, flera stereokällor, två hörlurslyssnare och grundläggande mikrofoninspelning erbjuder Mackie Big Knob Studio många funktioner i en och samma enhet. Den lämpar sig bättre för en mindre studio än för inspelning med många kanaler eller instrument direktanslutna. Innan du väljer den bör du väga in avsaknaden av instrumentingångar och XLR-monitorutgångar, samt användarnas återkommande anmärkningar om låg volym, värme och knäppningar. Om stabil volymbalans på mycket låg nivå är viktig för dig kan det vara klokt att jämföra med alternativ innan köp.