ESI Gigaport eX

Åtta utgångar, men inga ingångar

Avsaknaden av ingångar är den tydligaste begränsningen hos ESI Gigaport eX. Du får varken mikrofoningång, linjeingång eller instrumentingång (Hi-Z), så ljudkortet passar inte om du behöver spela in mikrofoner eller instrument. I stället får du åtta analoga utgångar och två separata hörlursutgångar i ett kompakt format. Det gör modellen intressant för dig som vill skicka ljud till flera kanaler utan att bära på en stor enhet med ingångar du inte behöver.

De åtta RCA-utgångarna är obalanserade och har en nivå på -10 dBV. De lämpar sig därmed för anslutning till utrustning med motsvarande konsumentnivå. Om du behöver balanserade utgångar för en lång kabeldragning eller en specifik mixer behöver du kontrollera att övrig utrustning fungerar med RCA-anslutningarna. Några digitala utgångar via S/PDIF, ADAT eller AES/EBU finns inte heller.

För flerspårsuppspelning och livebruk

Det här är främst ett ljudkort för uppspelning på flera kanaler. Musiker kan exempelvis skicka separata lager från ett klaviaturupplägg till olika utgångar, medan en DJ kan använda dem för flera stereokanaler till en extern mixer. Även film, surrounduppspelning och installationer med flera ljudzoner nämns av köpare som användningsområden. En köpare beskriver hur modellen används för att skicka ljudspår till ett mixerbord under livespelningar, och andra uppskattar att åtta kanaler ryms i en liten enhet.

Två hörlursutgångar ger möjlighet att ansluta två par hörlurar. De är separata, men uppgifterna anger ingen analog volymratt eller ljudavstängningsknapp för dem. En köpare saknar särskilt en fysisk reglagekontroll och uppger att hörlurarna annars behöver kopplas ur när de inte används. Det är en viktig skillnad om du vill styra lyssningsnivån snabbt utan att använda programvaran.

Anslutning och ljudformat

USB-C sköter anslutningen till datorn, och enheten får ström via USB. Någon separat strömförsörjning ingår inte. I förpackningen finns både en USB-A till USB-C-kabel och en USB-C-kabel, vilket ger fler anslutningsmöjligheter när datorn saknar USB-C. Modellen är även kompatibel med USB 2.0. En köpare som använder en äldre USB-anslutning rapporterar dock mer bakgrundsljud än vid anslutning via USB-C. Andra köpare nämner brus eller högfrekventa störningar, medan flera beskriver ljudet som rent. Det finns alltså olika erfarenheter, och anslutningen samt datorns miljö kan vara värda att väga in.

Den digitala till analoga omvandlaren stöder upp till 24 bit och 192 kHz, med ett angivet dynamiskt omfång på 114 dB. Det beskriver omvandlarens tekniska kapacitet, men innebär inte i sig att störningar är uteslutna i varje ansluten dator eller ljudkedja. Recensionerna speglar den skillnaden: en del användare är nöjda med ljudkvaliteten, medan andra upplever brus, särskilt i vissa sammanhang eller vid låg ljudnivå.

Programvara och kompatibilitet

ESI anger stöd för Windows 7, 8.1 och 10 samt OS X och macOS. Drivrutinerna stöder ASIO 2.0, WDM och MME via EWDM, medan Core Audio stöds på Mac. Enheten anges också vara klasskompatibel. Köpare berättar om enkel installation och smidig kanalhantering i den medföljande programvaran. Samtidigt finns rapporter om drivrutinsproblem i Windows, och en köpare beskriver att volymen i vissa situationer återställts till max efter återanslutning eller uppvakning från viloläge. Eftersom sådana problem kan få stora följder för högtalarna bör du läsa in dig på aktuell drivrutinsinformation om du använder datorn för kritisk uppspelning.

En användare uppger att programvarubaserad loopback gör det möjligt att fånga upp ljud från huvudutgången för direkt sändning. Det kan vara användbart för strömning, men funktionen nämns i användaromdömen och ingår inte bland de tekniska anslutningarna. Räkna därför inte med att den ersätter en fysisk ingång.

Format och slutsats

Metallhöljet mäter 120 x 70 x 20 mm och väger 184 gram. Den låga vikten och den lilla storleken gör den lätt att packa med för spelningar eller mobila uppsättningar. Köpare uppskattar konstruktionen och formatet, men påpekar också att kablar kan dra den lätta enheten över bordet. Fyra silikonfötter på undersidan hjälper till att hålla den på plats, även om kabelavlastning kan behövas när många utgångar är anslutna.

ESI Gigaport eX är ett nischat val för dig som behöver många analoga utgångar i ett litet ljudkort och redan har en separat lösning för inspelning. De två hörlursutgångarna, USB-strömmen och stödet för höga samplingsfrekvenser breddar användningen, men avsaknaden av ingångar och de varierande rapporterna om brus och volymhantering sätter tydliga gränser. Om du behöver mikrofonförförstärkare eller balanserade utgångar bör du titta på en annan typ av ljudkort. För uppspelning till flera externa kanaler kan den kompakta utformningen däremot vara precis det du söker.