ESI Amber i2

USB-kablar och kompakt format i kartongen

I kartongen får du ESI Amber i2, en USB-A till USB-C-kabel och en USB-C-kabel. Ljudkortet är 209 mm brett, 140 mm djupt och 45 mm högt, med en vikt på 624 gram. Det är ett skrivbordsformat för dig som vill spela in eller spela upp två kanaler via USB-C utan separat strömförsörjning. En extern strömkälla på 5 V kan användas som tillval, men ingår inte.

Amber i2 har två mikrofoningångar med kombinationsuttag, två linjeingångar och två instrumentingångar. Utöver ett hörlursuttag finns ett stereopar balanserade linjeutgångar. Du får också två dubbelriktade MIDI-anslutningar, en LCD-skärm och stöd för stereo-loopback. Den här uppsättningen riktar sig till hemmastudion där mikrofoner, instrument och MIDI-utrustning ska kunna kopplas in direkt.

Två ingångskanaler och stöd för 48 V

De två mikrofoningångarna är klass A-konstruktioner och har fantommatning (48 V) för mikrofoner som behöver extern spänning. Instrumentingångarna är av typen Hi-Z och använder 6,3 mm telekontakt. De två balanserade linjeingångarna och de balanserade linjeutgångarna använder också 6,3 mm telekontakter. Det finns två förstärkningsreglage, medan volymen för hörlurar och huvudutgång styrs separat.

Enheten hanterar två inspelnings- och uppspelningskanaler, med en högsta samplingsfrekvens på 192 kHz och ett bitdjup på 24 bit. Angivet dynamiskt omfång är 115 dB A. Det finns ett hörlursuttag och ingen digital anslutning för S/PDIF, ADAT, AES/EBU eller MADI. Ethernet och ordklocka saknas också, så anslutningsmöjligheterna är inriktade på USB-C, analoga ljudsignaler och MIDI.

Direktmonitorering och programvarustöd

ESI anger direktmonitorering utan latens och realtidsmonitorering med balanskontroll. Det ger dig möjlighet att lyssna på insignalen medan du spelar in, med kontroll över balansen. Stereo-loopback kan användas för interna inspelningar, exempelvis när ljud från datorn ska fångas tillsammans med andra signaler. En LCD-skärm visar information, men specifikationerna beskriver inte vilka detaljer som visas eller hur nivåanimeringen fungerar.

På Windows 10 och 11 används EWDM-drivrutinen, med stöd för ASIO 2.0, MME, WDM och DirectSound samt virtuella kanaler. På OS X och macOS från version 10.9 anges stöd via Apples inbyggda CoreAudio-drivrutin för USB. I det tillhandahållna kundomdömet uppger en användare att stödet för Linux fungerade med Kubuntu 25.10. Det är en enskild användares uppgift, inte en fullständig kompatibilitetslista från tillverkaren.

Programvaran som följer med omfattar Cubase LE App, Deckadance LE och Bitwig 8-Track. Dessutom ingår en prenumeration på JackTrip Virtual Studio i tre månader. Det ger dig flera alternativ att komma i gång med inspelning och musikproduktion, men kontrollera vilka operativsystem och programversioner som stöds om du har en viss arbetsmiljö.

Kundernas intryck visar både styrkor och frågetecken

En användare beskriver inspelningsljudet som bra och med lite brus, och upplever att nivån går att höja utan hörbar distorsion. Samma kund rapporterar samtidigt osäkerhet kring ASIO-drivrutinens latensvärden och beskriver en tydlig extra latens efter att vissa instrumentinställningar laddats om. Problemen är knutna till den användarens dator, program och arbetsflöde, så de säger inte hur enheten fungerar i alla system. De är ändå värda att väga in om du använder virtuella instrument och är beroende av låg latens.

Kunden nämner också att volymreglaget för hörlurar gav ojämn nivå mellan höger och vänster kanal vid låg, men fortfarande hörbar volym. En annan del av omdömet gäller ett upplevt kraftigt brus och avvikelser i nivåanimeringen. Eftersom de här uppgifterna kommer från kundomdömet bör du se dem som rapporterade erfarenheter, inte som egenskaper som nödvändigtvis gäller varje exemplar.

Vem passar Amber i2 för?

ESI Amber i2 ger dig två mikrofoningångar med fantommatning (48 V), instrument- och linjeingångar, MIDI samt medföljande programvara i ett USB-C-format som får ström från datorn. Det gör specifikationerna relevanta för en mindre inspelningsplats med två samtidiga inspelningskanaler och behov av direktmonitorering. Avsaknaden av digitala ljudanslutningar och fler än två kanaler sätter samtidigt en tydlig gräns för större uppsättningar.

Om du spelar mycket med virtuella instrument bör de rapporterade frågetecknen kring drivrutin och latens påverka ditt val. Även hörlursreglaget och kundens uppgifter om brus talar för att kontrollera returvillkor och aktuell drivrutinsinformation före köp. För dig som främst behöver ett kompakt ljudkort med två mikrofoningångar och MIDI är anslutningarna omfattande för storleken, men kundomdömet ger anledning att vara uppmärksam på driftsäkerheten i just din konfiguration.