Blackstar Polar 2 WT

Två kanaler, men inga digitala extrain- och utgångar

Blackstar Polar 2 WT är begränsat till två inspelnings- och uppspelningskanaler, och saknar anslutningar för S/PDIF, ADAT, AES/EBU och MADI. I gengäld får du ett kompakt USB-C-ljudkort med två förförstärkare, kombinerade mikrofon-, instrument- och linjeingångar samt balanserade linjeutgångar. Det passar dig som vill spela in sång eller instrument vid datorn utan att bygga en större anslutningskedja.

De två ingångarna har kombinerade XLR- och 6,3 mm-uttag. En omkopplare per kanal växlar mellan linje- och instrumentläge, medan en separat brytare aktiverar 48 V fantommatning för mikrofoner som behöver det. Båda ingångarna kan användas för mikrofon-, instrument- eller linjesignaler, vilket ger flexibilitet för exempelvis sång och gitarr samtidigt. Det finns också två balanserade 6,3 mm-linjeutgångar för anslutning till studiomonitorer.

Kontroller och Enhance-funktion

På ovansidan sitter förstärkningsreglage för de två kanalerna och kontroller för monitor- och hörlursnivå. Enligt specifikationerna finns även en Enhance-brytare. Kundernas beskrivningar kopplar den funktionen till gitarrljud med förstärkarprogramvara: användare upplever att ljudet kan få mer fyllighet när funktionen är aktiverad. De återger också tillverkarens förklaring att kretsen är avsedd att ge en känsla av ett rörförstärkarsteg, eller att lyfta tydligheten i sång. Det är alltså en särskild ljudformningsfunktion, inte en extra ingång eller kanal.

Kontrollerna är få och lättöverskådliga, vilket kan göra Polar 2 enklare att komma igång med än ett ljudkort med omfattande routning. Flera användare uppskattar reglagens känsla och att de är enkla att nå. Samtidigt finns en invändning: en köpare beskriver ett exemplar där ingångarnas förstärkningsreglage gjorde stora nivåhopp nära den övre delen av sitt område. Det är en relevant reservation om du ofta behöver finjustera inspelningsnivån mycket noggrant.

USB-ström och tekniska gränser

USB-C-anslutningen använder USB 3.0, och ljudkortet kan strömförsörjas från datorns USB-port. Det gör att du kan hålla utrustningen kompakt och slippa en separat nätadapter när du arbetar vid en dator med tillgänglig USB-ström. En USB-A till USB-C-kabel och en USB-A till likströmskabel ingår enligt produktuppgifterna. Hörlursutgången är en 6,3 mm-anslutning, och det finns en hörlursutgång totalt.

Maximal samplingsfrekvens är 192 kHz och maximalt bitdjup är 24 bitar. De värdena beskriver formatkapaciteten, men de innebär inte att du behöver spela in med högsta inställning för vanliga projekt. Det finns ingen MIDI-anslutning, nätverksanslutning eller ordklocka. Om du vill ansluta extern digital utrustning via S/PDIF eller ADAT, eller behöver fler än två samtidiga ingångar, räcker anslutningarna inte till. För enkel inspelning av ett fåtal ljudkällor är upplägget däremot mer direkt.

Vad köparna lyfter fram

Flera användare beskriver Polar 2 som ett kompakt och stadigt byggt ljudkort med en design som passar på ett skrivbord. De uppskattar också den enkla hanteringen och ljudet från hörlursförstärkaren. Köpare som använder gitarrprogramvara nämner särskilt Enhance-funktionen och Blackstars St. James-programvara som tilltalande delar av paketet. Några kundomdömen nämner även annan medföljande programvara, men innehållet kan bero på paket eller erbjudande, så kontrollera vad som ingår där du handlar.

Det finns även mindre positiva erfarenheter bland köparna. En användare uppger att hörlurarna fortsatte att spela svagt trots att hörlursnivån var neddragen när studiomonitorer användes. En annan beskriver förstärkningsreglagen som svårkontrollerade. De här synpunkterna står mot flera uppskattande kommentarer om reglagen, så om exakt nivåkontroll och helt separat hörlursvolym är avgörande för dig bör du väga in osäkerheten.

Är Polar 2 rätt för dig?

Polar 2 WT är främst ett alternativ för dig som vill spela in två ljudkällor, ansluta hörlurar och studiomonitorer och komma igång utan komplicerad utrustning. USB-strömmen, de två kombinerade ingångarna och fantommatningen täcker vanliga behov för sång, gitarr och andra instrument. Enhance-funktionen ger dessutom en särskild möjlighet för dig som arbetar med gitarrljud via programvara.

Den tydligaste kompromissen är den fasta uppsättningen med två kanaler och avsaknaden av digitala anslutningar och MIDI. Om du behöver fler mikrofoningångar eller vill bygga ut med extern digital utrustning bör du välja en modell med fler anslutningsmöjligheter. Men om dina behov är grundläggande och du vill ha ett litet ljudkort med balanserade utgångar och hög maximal samplingsfrekvens, erbjuder Blackstar Polar 2 WT en lättbegriplig lösning till en ingångsnivå i prisklass.