Antelope Zen Quadro Synergy Core

Fyra mikrofoningångar i ett kompakt USB-C-format

I förpackningen får du Antelope Zen Quadro Synergy Core, en USB-C-kabel och en adapter från USB-A till USB-C. Själva ljudkortet är 210 mm brett, 136 mm djupt och 58 mm högt, med en vikt på cirka 0,9 kg. Det kan strömförsörjas via USB och fungerar även fristående, vilket gör formatet relevant om du vill spela in hemma, ta med utrustningen eller använda den med en mobil enhet.

Fyra mikrofonförförstärkare ger utrymme för inspelning med flera mikrofoner, exempelvis till podd eller sång. Två av de kombinerade XLR- och teleingångarna tar även linjesignal och instrument med hög impedans. De två övriga kombinationsingångarna är avsedda för mikrofon- och linjesignal. Specifikationen anger fyra linjeingångar och två instrumentingångar. Fantommatning (48 V) finns för mikrofoner som behöver det.

På utgångssidan finns två stereoutgångar för hörlurar, två monitorutgångar och två linjeutgångar, samtliga analoga utgångar på 6,3 mm telekontakter. Antalet kan passa när du spelar in tillsammans med någon annan och vill ha separata hörlursanslutningar. Köpare lyfter också fram dubbla hörlursutgångar som en användbar del av utrustningen.

Anslutningar och signalhantering

Utöver USB-C har enheten optisk ADAT-ingång med stöd för upp till åtta kanaler vid 44,1 eller 48 kHz, samt koaxial S/PDIF-ingång och -utgång med två kanaler vardera. ADAT ger därmed möjlighet att ansluta fler ingångar via extern utrustning, men kanalantalet beror på samplingsfrekvensen. Det finns ingen MIDI-anslutning, Word Clock, Ethernet, MADI eller AES/EBU. Tänk igenom dessa begränsningar om du vill integrera ljudkortet i en större installation.

Två USB-C-portar kan användas för samtidig anslutning av två system, exempelvis två datorer eller en dator och en mobil enhet. Användare beskriver detta som användbart för att spela in eller skicka ljud till ytterligare en enhet. Loopback-funktionen kan också vara relevant för strömning och inspelning av datorljud. Däremot bör du kontrollera att anslutningen passar just din utrustning och ditt arbetsflöde, eftersom köparnas erfarenheter av kompatibilitet och programvara skiljer sig åt.

Inspelning och uppspelning anges till 14 × 10 kanaler. AD/DA-omvandlingen stöder 24 bit och upp till 192 kHz. Det dynamiska omfånget anges till upp till 130 dB, medan mikrofonförförstärkarna har upp till 75 dB förstärkning (gain). Tillverkaren anger fyra separata förförstärkare med sex transistorer vardera och ingångskänslighet på -128 dBu, A-vägt. Specifikationerna ger en bild av anslutningar och format, men säger inte ensamma hur ljudkortet fungerar med din dator eller vilka inställningar som passar dina inspelningar.

Effekter i realtid och programvarans betydelse

Synergy Core-plattformen kombinerar FPGA- och DSP-kretsar för effekter i realtid. Enligt specifikationen kan den hantera upp till 48 mono-effekter samtidigt. Paketet innehåller 37 Synergy Core-effekter, och direktmonitorering gör att du kan lyssna på insignalen medan du spelar in. Köpare beskriver ljudet från omvandlarna, förförstärkarna och effekterna positivt, och flera uppskattar möjligheten att forma ljudet under inspelning. En användare påpekar att effekterna är avsedda för ljudkortets egen mixermiljö och inte automatiskt fungerar som insticksprogram i en ljudarbetsstation.

Programvaran är samtidigt den tydligaste osäkerheten i omdömena. Vissa köpare beskriver enkel installation och stabil användning, medan andra rapporterar att datorn inte hittar enheten, att anslutningen försvinner efter omstart eller viloläge och att kontrollprogrammet eller effekterna låser sig. Problemen förekommer i rapporter om både Windows och macOS, men erfarenheterna går isär. Eftersom routing ställs in i kontrollprogrammet kan sådana problem påverka mer än bara åtkomsten till effekterna.

Vem passar ljudkortet för?

Antelope Zen Quadro Synergy Core samlar många anslutningar och funktioner i ett portabelt format. Fyra mikrofoningångar, två instrumentingångar, dubbla hörlursutgångar, ADAT, loopback och anslutning till två system gör det särskilt intressant om du vill kombinera musikproduktion, podd eller strömning. Köpare uppskattar också möjligheten att använda enheten med mobila produkter och som fristående mixer.

Den viktiga avvägningen gäller programvaran och driftsäkerheten, inte antalet anslutningar. Köparomdömena visar både problemfri användning och återkommande bekymmer med identifiering, drivrutiner och kontrollpanelen. Om du är beroende av att enheten återansluter tillförlitligt efter omstart bör du väga in de rapporterna före köp. Om funktionerna passar dina behov och du accepterar att programvaran kan kräva mer uppmärksamhet, erbjuder modellen en ovanligt omfattande uppsättning anslutningar och effekter för sitt format.