Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen

Ett ljudkort för större inspelningsupplägg

När du behöver spela in flera mikrofoner samtidigt och skicka ljud till många separata utgångar är Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen byggd för ett större hemmastudio, ett projektstudio eller en mindre produktionsmiljö. Den har åtta mikrofoningångar, tio linjeutgångar och två instrumentingångar, med möjlighet att spela in och spela upp upp till 18 respektive 20 kanaler. Priset ligger i det högre segmentet, så poängen är främst anslutningarna och flexibiliteten snarare än en enkel lösning för några få källor.

Enheten är utformad för montering i ett 19-tums rack och tar upp en höjdenhet. Måtten är 442 mm i bredd, 259,73 mm i djup och 46,6 mm i höjd enligt en specifikation, medan en annan anger 482,6 mm i bredd. Vikten anges till 3,304 kg. Skillnaden i breduppgift är värd att kontrollera om du planerar en tät rackinstallation.

Anslutningar för många samtidiga källor

De åtta kombinerade XLR- och 6,3 mm-ingångarna sitter på baksidan. Två av ingångarna fungerar även som instrumentingångar på fronten, så du kan koppla in exempelvis gitarr eller bas utan en separat linjeingång. De åtta mikrofonförförstärkarna har upp till 69 dB förstärkning (gain), och fantommatning (48 V) finns för mikrofoner som behöver det. Specifikationen anger ett dynamiskt omfång på 122 dB och en samplingsfrekvens / bitdjup på upp till 192 kHz / 24 bit.

Tio linjeutgångar gör det möjligt att skicka separata ljudsignaler till exempelvis monitorer, en PA-anläggning eller externa ljudenheter. Två stereohörlursutgångar har separata anslutningar, men de tillgängliga användaromdömena innehåller också synpunkter på att hörlursnivån kan upplevas som låg. Om du brukar lyssna högt eller använder hörlurar med lågt ljudtryck bör det vägas in.

Digital anslutning omfattar koaxial S/PDIF in och ut, samt två ADAT-ingångar och två ADAT-utgångar. ADAT kan enligt uppgifterna hantera 16 kanaler vid 44,1 eller 48 kHz, eller upp till åtta kanaler vid 96 kHz. Det ger utrymme att bygga ut systemet med fler ingångar, exempelvis via en extern mikrofonförförstärkare. MIDI in och ut samt en BNC-utgång för word clock kompletterar anslutningarna. Ethernet, AES/EBU och MADI ingår inte.

Kontroll, signalhantering och programvara

Focusrite Control 2 används för inställning och routning, och det finns även en mobilapp. Ljudkortet har direktmonitorering utan latens enligt specifikationen, loopback för att fånga datorljud och en inbyggd talkbackmikrofon. Auto-gain ställer in en lämplig ingångsnivå automatiskt, medan clip-safe-funktionen ska motverka överstyrning. En dynamisk nivåvisning visar ingångar och utgångar. Air-läget kan växlas mellan, med Presence och Harmonic Drive som delar av funktionen.

Användaromdömena beskriver Control 2 som överskådligt och routningen som användbar för både musik och andra ljudflöden. Flera användare uppskattar möjligheten att skicka separata signaler vidare, spela in flera källor och utöka systemet med ADAT. Samtidigt är bilden av installation och drivrutin inte entydig. Vissa beskriver en snabb installation och stabil drift, medan andra berättar om problem med datorn eller ljudprogrammet, inklusive behov av att återställa enheten till fabriksinställningar. Det pekar på att dator, tidigare installationer och programkonfiguration kan påverka hur smidigt starten går.

Vissa funktioner passar också bättre i ett datorbaserat upplägg. Omdömen lyfter begränsningar kring fristående användning och hantering av sparade routningar, medan mobilappen uppges vara beroende av att Control 2 körs. Auto-gain kan vara praktiskt när du ställer in inspelningsnivåer i lugn och ro, men är inte nödvändigtvis lika passande när nivåerna snabbt förändras under en livesituation. Kontrollpanelen använder en central ratt, vilket innebär att du först väljer kanal innan du justerar dess nivå.

Vad som följer med och vem den passar

I förpackningen ingår nätaggregat, strömkabel, USB-C-kabel, adapter mellan USB-A och USB-C samt tillbehör för rackmontering. Ljudkortet är inte strömförsörjt via USB. Programvaran omfattar Focusrite Control 2 och flera musikprogram och tillägg, däribland Cubase LE, Ableton Live Lite och Pro Tools Intro+. Dessutom nämns bland annat Melodyne Essential, Addictive Keys och Focusrite Red 2 & 3 Plugin Suite.

Samlad bedömning: Scarlett 18i20 4th Gen är främst intressant om du behöver många samtidiga ingångar, separata utgångar och digital utbyggnad. De åtta mikrofonförförstärkarna, ADAT och loopback ger ett brett användningsområde för inspelning, musikproduktion och ljudroutning. Om ditt upplägg är enklare betalar du för anslutningar och kapacitet du kanske inte använder. Läs också in dator- och programvarukraven före köp, eftersom användarnas rapporter om installation och drivrutinsproblem varierar.