Metric Halo ULN-8 mkIV

Rackformat med många anslutningar

I kartongen får du ULN-8 mkIV i ett 19-tums rackformat på 1U, tillsammans med rackfästen, extern strömförsörjning, strömkabel, USB-A till USB-C-kabel och två CAT5e-kablar. Ljudkortet väger 2,7 kg och ansluts via USB-C med USB 3.0. Det är inte bussmatat, så du behöver använda den medföljande strömförsörjningen.

Metric Halo riktar sig här till dig som vill samla inspelning, uppspelning, signalbehandling och avancerad dirigering i en och samma enhet. Den angivna kanalvägen är 16 in och 16 ut. Samtidigt finns det en skillnad mellan specifikationsuppgifterna: en rad anger fyra mikrofoningångar, medan produktbeskrivningen nämner åtta mikrofoningångar via Sub-D25 och åtta R-förförstärkare. Kontrollera därför den exakta ingångskonfigurationen hos återförsäljaren innan köp.

Ingångar, utgångar och anslutningar

Produktinformationen anger åtta linjeingångar, två instrumentingångar med hög impedans och tio linjeutgångar. Beskrivningen av kontakterna räknar upp åtta linjeutgångar via Sub-D25 och två monitorutgångar med 6,3 mm telekontakt. Det finns även åtta send via Sub-D25 och en stereo hörlursutgång. De olika kontakterna gör att du kan ansluta instrument, extern utrustning och monitorering, men flera signalvägar kräver kablage med Sub-D25.

Digitala anslutningar omfattar AES in och ut via Sub-D25 samt Word Clock in och ut via BNC. MIDI in och ut använder fempolig DIN, och det finns även SMPTE in och ut samt MH-Link. Ethernet anges inte som en separat anslutning i listan över specifikationer, men två nätverkskablar ingår och produktbeskrivningen nämner MH-Link och en EdgeBus-plats. Varken ADAT eller S/PDIF anges som tillgängligt, vilket är värt att väga in om din övriga utrustning använder dessa format.

• USB-C-anslutning och stöd för upp till 192 kHz samplingsfrekvens och 24 bitars bitdjup.
• Fantommatning (48 V) för mikrofoner som behöver det.
• En hörlursutgång och separat monitorutgång.
• Word Clock, MIDI och AES/EBU för anslutning till annan studioutrustning.

DSP, dirigering och monitorering

ULN-8 mkIV har en integrerad DSP och en digital motor med 3d Core och MH-Link. Den inbyggda mixern anges ha 128 kanaler och 64 bussar. Enligt produktbeskrivningen kan du använda DSP-licensen för signalbehandling utan att belasta datorns processor på samma sätt som datorbaserade insticksprogram gör. Det finns också latensfri direktmonitorering, vilket kan vara särskilt användbart när du vill lyssna på en inkommande signal under inspelning.

Frampanelen har reglage för förstärkning (gain) och LED-mätare. Stöd för fjärrkontroll med infrarött tillkommer. Recensenter beskriver programvaran som omfattande, med många möjligheter att dirigera signaler och använda insticksprogram i kanaler och hjälpbussar. Några användare uppskattar också den medföljande inspelningsprogramvaran, som enligt deras uppgifter arbetar via DSP:n medan ljudfilerna sparas på datorns lagring.

Det stora antalet alternativ innebär att du kan forma komplicerade signalvägar, men inlärningen kan ta tid. En användare beskriver Metric Halos arbetssätt och programmiljö som särpräglade och med en tydlig inlärningskurva. Om du främst vill ha ett enkelt ljudkort för sång och instrument kan mixerns omfattning därför vara mer än du behöver.

Ljudkvalitet och användarnas synpunkter

Flera köpare lyfter fram ljudet från förförstärkarna och omvandlarna som en stark sida. Även en användare med lång erfarenhet av Metric Halo-enheter beskriver ULN-8 mkIV som ett välkommet tillskott i ett befintligt system. Andra omdömen framhåller den flexibla dirigeringen, stabila drivrutiner och möjligheten att bygga ut systemet. Sådana kommentarer är personliga intryck från användarna, inte en garanti för att samma resultat passar varje inspelningsmiljö.

Återkopplingen om supporten går isär. En köpare uppger att hen inte fått svar, medan en annan beskriver snabb hjälp med konfiguration och inspelning. En användare nämner också att hög nivå i signalen kan leda till hörbar distorsion och att för många insticksprogram kan överbelasta systemet. Det talar för att du bör planera nivåer och DSP-användning snarare än att utgå från att all bearbetning kan köras samtidigt.

Är ULN-8 mkIV rätt för dig?

Det här är ett ljudkort för dig som värdesätter många analoga signalvägar, inbyggd DSP, avancerad dirigering och anslutning till studioutrustning via AES/EBU, MIDI och Word Clock. Kombinationen av rackformat och inkluderade rackfästen passar en fast installation bättre än ett enkelt, bärbart skrivbordssystem. Avsaknaden av bussmatning och de många Sub-D25-anslutningarna ställer också krav på strömförsörjning och lämpliga kablar.

Prisläget är i den högsta klassen, så du bör ha nytta av flera av funktionerna för att motivera investeringen. Kontrollera särskilt antalet mikrofoningångar, eftersom produktinformationen anger motstridiga uppgifter, och se till att din dator och din övriga utrustning passar anslutningsformaten. Om du behöver en flexibel navpunkt för inspelning och monitorering kan ULN-8 mkIV samla många uppgifter i samma enhet. Om du bara behöver grundläggande inspelning finns det sannolikt enklare alternativ att överväga.