Metric Halo LIO-8 mkIV

Ett ljudkort för avancerade studior med extern mikrofonförförstärkning

I en välutrustad studio, där du redan har mikrofonförförstärkare och behöver flexibel signalrouting, riktar sig Metric Halo LIO-8 mkIV till en professionell nivå och en hög prisklass. Den kombinerar åtta linjeingångar med tio linjeutgångar, inbyggd DSP och stöd för samplingsfrekvenser upp till 192 kHz. Den viktigaste reservationen framgår också av specifikationerna: en post anger noll mikrofoningångar och ingen fantommatning (48 V), medan en annan beskriver åtta mikrofoningångar via Sub-D25. Den skillnaden behöver redas ut före köp.

Anslutningar och ljudflöde

På den analoga sidan finns åtta linjeingångar och åtta linjeutgångar via Sub-D25. Två instrumentingångar (Hi-Z) har 6,3 mm-uttag, och två monitorutgångar använder samma kontaktformat. Därtill kommer en stereohörlursutgång och åtta send-anslutningar via Sub-D25. Den angivna uppsättningen passar en studio med flera externa enheter, där du vill kunna skicka och ta emot signaler utan att begränsas till ett par utgångar.

Den digitala delen har fyra AES/EBU-anslutningar enligt specifikationen, samt ordklocka med en ingång och en utgång på BNC. MIDI in och ut går via fempolig DIN, och SMPTE in och ut finns också angivet. Anslutning till dator sker via USB-C med USB 3.0. LIO-8 mkIV saknar däremot S/PDIF, ADAT, MADI och Ethernet enligt anslutningslistan. En EdgeBus-plats och MH-Link nämns separat, men underlaget specificerar inte vilka tillägg eller arbetsflöden de möjliggör.

DSP, mixer och direktmonitorering

Den integrerade DSP:n och den digitala 3d Core-motorn är centrala delar av konstruktionen. Enligt uppgifterna ingår en +DSP-licens, och den interna mixern anges ha 128 kanaler och 64 bussar. Du får därmed omfattande möjligheter att routa och blanda signaler i en större studio. Direktmonitorering utan latens anges som en funktion, och de separata sändnings- och returvägarna kan vara användbara när externa processorer ingår i kedjan.

Framsidan har nivåmätare och reglage för förstärkning (gain), och fjärrkontroll med IR-stöd anges. Samtidigt beskriver användarna mixerprogrammet som kapabelt men inte alltid självförklarande. En del uppger att de behövt ta hjälp av handboken för att förstå konfigurationen. Det är en relevant aspekt om du vill komma igång snabbt eller föredrar en enkel kontrollpanel framför en djupt konfigurerbar miljö.

Konvertering och format

Omvandlarna stöder samplingsfrekvenser från 44,1 till 192 kHz och ett bitdjup på upp till 24 bitar. Det ger stöd för högupplöst inspelning och uppspelning, medan den angivna kapaciteten är 16 kanaler in och 16 ut. Specifikationerna beskriver alltså både en kraftfull kanalhantering och ett stort antal fysiska anslutningar, men du bör jämföra kanalernas format med den utrustning du redan äger, särskilt om AES/EBU ska användas.

Här finns också en uppgift som kräver försiktighet: produktinformationen anger noll mikrofoningångar och ingen fantommatning (48 V), men beskriver samtidigt åtta mikrofoningångar via Sub-D25. Det går inte att dra slutsatsen att enheten har åtta mikrofonförförstärkare. Räkna därför med externa mikrofonförförstärkare tills anslutningarnas funktion är klarlagd. För kondensatormikrofoner behöver du dessutom säkerställa att den externa utrustningen kan ge rätt matning.

Byggnad, innehåll och användaromdömen

Enheten är byggd för 19-tumsrack och tar upp en höjdenhet. Vikten är 2,7 kg. Den drivs inte via USB, men extern nätdel och strömkabel ingår. I kartongen anges även USB-A till USB-C-kabel, två Ethernet-kablar och rackfästen. Måtten anges som noll millimeter i samtliga riktningar, vilket uppenbart inte hjälper dig att planera rackutrymmet; kontrollera därför de faktiska måtten innan installation.

Användarna beskriver ljudkvaliteten och konverterarna mycket positivt. Flera lyfter även fram DSP-funktionerna, routingen och den gedigna känslan i hårdvaran. En användare nämner att enheten fungerar tillsammans med annan DSP-utrustning, medan en annan framhåller stödet från tillverkaren. Det är personliga omdömen, inte en garanti för hur varje studio eller programvarukombination fungerar. En kommentar uppger att Windows inte stöds och ser Mac-inriktningen som ett medvetet fokus. Bekräfta kompatibilitet med ditt operativsystem innan köp.

Är LIO-8 mkIV rätt för dig?

Metric Halo LIO-8 mkIV är mest relevant om du behöver många routningsmöjligheter, AES/EBU, MIDI, ordklocka och inbyggd DSP i ett rackformat. Den höga prisklassen är svårare att motivera om du främst söker ett enkelt ljudkort med mikrofonförförstärkare och fantommatning. Kontrollera särskilt mikrofonanslutningarnas funktion, operativsystemstödet och rackmåtten. Om din studio redan har separata förförstärkare och du kan dra nytta av den omfattande mixern, motsvarar funktionerna bättre en professionell, utbyggbar signalcentral än ett grundläggande inspelningskort.