ESI planet 22x

Anslutningar för Dante och inspelning

Två balanserade kombinationsingångar för XLR och tele samt två balanserade XLR-utgångar gör ESI planet 22x relevant för dig som vill ansluta mikrofoner eller annan ljudutrustning till ett Dante-nätverk. Ljudkortet har två analoga ingångskanaler och två analoga utgångskanaler. Det kan anslutas till dator via nätverk, och strömförsörjning via nätverkskabel med PoE är möjlig. En vanlig 12 V-strömadapter följer också med, så du kan driva enheten utan PoE.

Den kombinationen riktar sig till dig som behöver skicka eller ta emot ljud i ett nätverk, exempelvis vid inspelning på distans, lyssning på Dante-kanaler eller ljudhantering på en scen. Köpare berättar att de har använt enheten för att lyssna i ett Dante-nätverk med hörlurar, hantera talkback och ansluta en DJ-kontroller med returkanal. Flera lyfter fram PoE som bekvämt när en nätverksanslutning redan finns på plats.

Ingångar, omvandlare och förstärkning

Varje kanal har en mikrofonförförstärkare med justerbar förstärkning (gain) och fantommatning (48 V). Instrumentingång (Hi-Z) kan kopplas in vid behov, vilket ger stöd för instrument med hög impedans. De två kombinationsingångarna gör det möjligt att ansluta både XLR och tele, medan XLR-utgångarna skickar den analoga signalen vidare. En stegad nivåkontroll reglerar summanivån via linjeutgången.

AD-omvandlarna har 24-bitars bitdjup och stöd för samplingsfrekvens upp till 96 kHz, med ett angivet dynamiskt omfång på 118 dB(A). DA-omvandlarna har samma bitdjup och samplingsfrekvens, med ett angivet dynamiskt omfång på 123 dB(A). Det är användbara uppgifter när du jämför anslutningar och signalhantering, men siffrorna berättar inte ensamma hur ljudkortet passar dina mikrofoner eller din arbetsmiljö.

Köparnas omdömen om ljudet går isär. Några beskriver mikrofonförförstärkarna som bra och inspelningar i Pro Tools som problemfria. Andra upplever mer bakgrundsbrus, särskilt med mikrofoner som behöver hög förstärkning. En köpare som jämförde förförstärkarna med en Allen & Heath SQ5 tyckte att ESI-enheten lät mindre kraftfull. Om du har höga krav på mikrofonförförstärkare är det därför klokt att väga in dessa invändningar, snarare än att utgå enbart från omvandlarnas specifikationer.

Hörlurslyssning och nätverksrouting

En hörlursutgång finns på enheten, men hörlursnivån och routing är viktiga begränsningar att känna till. Ingångarna skickas inte automatiskt vidare till utgångarna eller hörlurarna. För direktmonitorering behöver du i stället konfigurera routingen i Dante Controller. En köpare påpekar också att den lösningen inte ger en separat nivåkontroll för den routade signalen. Om du vill ansluta mikrofoner och höra dem direkt utan nätverkskonfiguration är det här alltså inte den enklaste lösningen.

Det finns även invändningar kring hörlursutgångens förmåga att driva hörlurar med hög impedans. En köpare nämner Beyerdynamic DT 770 på 250 ohm som ett exempel på en modell som kan vara svår att få tillräckligt hög volym i. Det gör enheten mindre självklar om du vill använda valfria hörlurar eller driva scenhörlurar med olika impedans. För dig som främst behöver en Dante-ansluten lyssningspunkt kan upplägget däremot passa, så länge dina hörlurar fungerar med utgången.

Programvara och kompatibilitet

ESI anger stöd för Windows 7, 8.1 och 10 med WDM och ASIO 2.0 samt för macOS med CoreAudio. I paketet ingår Dante Virtual Soundcard för Mac och PC, programvaran Bitwig 8-Track, nätverkskabel och 12 V-strömadapter. En köpare beskriver att installationen fungerade på både Windows och Mac, medan en annan fick avbrott i ljuduppspelningen med en dator som använde Hyper-V. Efter att Hyper-V-komponenterna stängts av fungerade uppspelningen enligt köparen. Det visar att datorns nätverkskonfiguration kan påverka Dante-användningen.

En användare behövde också uppdatera Dante-modulens fasta programvara och fick hjälp av tillverkaren. Räkna därför med att Dante Controller och Dante Virtual Soundcard ingår i arbetsflödet om datorn ska kommunicera över nätverket. Den som vill koppla in och börja spela in utan sådan konfiguration bör jämföra med ett USB-ljudkort som har direktmonitorering.

Passar bäst för nätverksbaserade ljudflöden

Höljet mäter 174 × 115 × 45 mm och väger 782 gram. Användare beskriver konstruktionen som gedigen, även om en köpare hade föredragit nätverksanslutning med EtherCON. Reglagen har stegvis justering, förutom hörlursnivån. Ingångarna sitter inte på framsidan, vilket kan vara mindre praktiskt om du ofta kopplar om utrustning nära enheten. En köpare önskar också tydligare upplösning i nivåvisningen för ingångarna.

Med sin kombination av två ingångar, två utgångar, PoE och Dante-funktioner är planet 22x främst intressant om du behöver en kompakt nätverksansluten lösning för linjenivåsignaler, lyssning eller scenbruk. Mikrofonförförstärkarna och hörlursutgången har mer blandade omdömen, och direktmonitorering kräver routing i programvara. Om dina behov passar nätverksupplägget kan innehållet i paketet ge ett användbart startpaket. Om du prioriterar tyst mikrofonförstärkning, enkel direktmonitorering eller bred kompatibilitet med hörlurar bör du jämföra alternativen noga.