Focusrite RedNet PCIeNX

För studior som behöver många Dante-kanaler

I en professionell studio med ett Dante-nätverk och behov av många samtidiga ljudkanaler kan Focusrite RedNet PCIeNX fungera som en dedikerad anslutning mellan datorn och nätverket. Kortet hanterar upp till 256 ljudkanaler in och ut vid 24 bit och 96 kHz. Vid 176,4 eller 192 kHz är gränsen 128 kanaler i vardera riktningen. Det gör modellen inriktad på avancerade inspelnings- och produktionsmiljöer, snarare än en vanlig hemmastudio med ett fåtal mikrofoner.

Priset ligger i den övre delen av marknaden, så värdet beror främst på om du faktiskt behöver kanalvolymen, Dante-anslutningen och kortets nätverksfunktioner. Om du söker ett ljudkort för mikrofoner eller instrument är detta fel typ av produkt. PCIeNX har inga mikrofoningångar, linjeingångar, instrumentingångar eller analoga utgångar. Den saknar också hörlursuttag, MIDI och fantommatning (48 V).

Nätverksljud snarare än analoga anslutningar

RedNet PCIeNX tar emot digitalt ljud via Ethernet och skickar ut ljud i RedNet-format. Två RJ45-portar kan användas för växling eller redundans. Redundans är användbar i ett nätverk där en reservväg kan bidra till att hålla ljudöverföringen igång om en anslutning fallerar. Funktionen är dock beroende av hur resten av nätverket är uppbyggt, och kortet ersätter inte behovet av kompatibel Dante-utrustning.

Utöver Dante stöds AES67 och Dante Domain Manager. Kortet är även kompatibelt med SMPTE ST 2110, vilket kan göra det relevant i miljöer där ljud ingår i större medie- och sändningslösningar. Den breda standardkompatibiliteten ger fler möjliga användningsområden, men innebär inte att kortet på egen hand tillför mikrofonförförstärkare eller omvandling mellan analogt och digitalt ljud.

Specifikationen anger ingen AD/DA-omvandlare. Det passar ihop med kortets roll som digital nätverksanslutning, men gör det viktigt att planera för andra enheter i signalkedjan. Du behöver exempelvis separat utrustning för mikrofoningångar, analog uppspelning och hörlurslyssning. Kortets uppgift är att transportera många ljudkanaler till och från datorn, inte att fungera som ett komplett inspelningskort.

Kanalkapacitet och fördröjning

RedNet PCIeNX stöder upp till 256 kanaler vid 24 bit och 96 kHz, eller upp till 128 kanaler vid 24 bit och 176,4 eller 192 kHz. Kanalantalet gör det möjligt att samla ett omfattande Dante-system i en datoranslutning. Högre samplingsfrekvenser innebär här färre tillgängliga kanaler, så du behöver väga kanalbehov mot projektets format innan du väljer kortet.

Specifikationen anger monitorering utan fördröjning. En användare som kopplade kortet till ett Behringer Wing Dante-system beskriver lägre rapporterad latens i Cubase och Nuendo än med Wing via USB, med sammanlagt omkring tre millisekunder tur och retur. Det är en enskild användares uppgift och resultatet kan påverkas av dator, programvara och drivrutinsinställningar. Samma användare skriver att rätt ASIO-drivrutin behövde väljas i programmet på Windows.

Datorstöd och drivrutiner

Kortet är kompatibelt med Windows-datorer och Mac, både Intel-baserade system och Apple Silicon. På Windows stöds flerklientlägena ASIO och WDM, medan Mac använder CoreAudio. Flerklientstöd kan vara relevant när flera program behöver använda ljudkortet, men vilka kombinationer som fungerar beror på operativsystem och programvara.

En annan köpare beskriver användning med en Mac via ett externt PCIe-chassi anslutet med Thunderbolt 3 och ett Dante-nätverk. Köparen uppger även att systemet först hade 128 kanaler och att en uppgradering till 256 kanaler kunde göras via Audinate. Det ger en bild av hur kortet kan ingå i en mer omfattande installation, men en sådan konfiguration kräver extra utrustning och bör inte förväxlas med en fristående lösning.

Vem bör välja RedNet PCIeNX?

Focusrite RedNet PCIeNX är främst relevant om du redan arbetar med Dante och behöver en hög kanalvolym mellan nätverk och dator. Två Ethernet-portar, stöd för flera ljudstandarder och kompatibilitet med Windows och Mac ger flexibilitet i större system. Användaromdömena lyfter fram låg rapporterad latens och uppskattar kortets funktioner, men nämner också att en köpare hade problem med kundtjänstens hantering av ett fel på hårdvaran.

Om du behöver ett enkelt ljudkort med mikrofoningångar, fantommatning (48 V), analoga utgångar och hörlursuttag får du leta efter en annan produkt. RedNet PCIeNX är ett specialiserat nätverkskort för datorbaserad ljudproduktion. Det höga priset blir lättare att motivera när du behöver dess kanalantal och nätverksintegration, men svårare om en mindre Dante-lösning eller ett konventionellt ljudkort räcker.