ESI Maya 44 USB+

För DJ-rigg och en begränsad budget

En bärbar DJ-rigg med dator, extern mixer och en tajt budget är användningsområdet där ESI Maya 44 USB+ ser mest hemma ut. Ljudkortet har fyra linjeingångar och fyra linjeutgångar, så du kan skicka separata stereosignaler mellan datorn och annan ljudutrustning. Den kompakta aluminiumkonstruktionen och USB-strömförsörjningen passar också ett upplägg där du vill hålla utrustningen liten och enkel att flytta.

För musikproduktion där du vill ansluta mikrofoner direkt är den däremot fel typ av lösning. Den saknar mikrofoningångar, instrumentingångar och fantommatning (48 V). Ingångarna tar linjenivå, vilket innebär att en mikrofon behöver en separat mikrofonförförstärkare innan signalen når kortet. Det finns inte heller MIDI-anslutning eller digitala ingångar.

Anslutningar och signalvägar

De fyra ingångarna och fyra utgångarna använder obalanserade cinchanslutningar med en angiven nivå på -10 dBV. Det ger många separata ljudvägar i ett litet format, men anslutningarna kan kräva adaptrar om din mixer eller annan utrustning använder andra kontakttyper. Du får inga XLR- eller jackanslutningar för linjesignaler.

Hörlursuttaget är ett 3,5 mm-uttag med inbyggd förstärkare på 60 mW. Samma anslutning används även för optisk S/PDIF-utgång via en minikontakt. Det är en ovanlig kombination att känna till innan du kopplar in utrustningen: hörlursutgången och den optiska utgången delar alltså plats. Enligt användaromdömen återger hörlursuttaget samma signal som utgång 1/2, vilket begränsar möjligheten att använda det för en helt separat förhandslyssning. En användare uppger också att hörlursnivån fungerar för förhandslyssning, men någon separat volymkontroll finns inte angiven.

En optisk S/PDIF-utgång finns, men ljudkortet saknar S/PDIF-ingång, ADAT, AES/EBU, MADI och Word Clock. Det är därför främst ett verktyg för analoga stereovägar, snarare än en hubb för många digitala format.

Samplingsfrekvens, bitdjup och drivrutiner

Den angivna maximala samplingsfrekvensen är 48 kHz och högsta bitdjup är 16 bit. Specifikationen anger samtidigt en 18-bitars AD-omvandlare och en 20-bitars DA-omvandlare. Dessa uppgifter beskriver olika delar av ljudvägen och bör inte blandas ihop med den uppgivna maximala inspelnings- och uppspelningsupplösningen på 16 bit.

ASIO 2.0, CoreAudio, MME och WDM stöds. Enligt specifikationen gäller fyra in- och utgångskanaler, medan användaromdömen påpekar att MME i vissa sammanhang bara erbjuder två kanaler åt vardera hållet. ASIO nämns ofta av köpare som använder DJ-program, och flera beskriver kortet som väl lämpat för virtuella skivspelare och tidskodade skivor. Andra berättar om problem med drivrutinsinstallation eller att ljudet slutar fungera på vissa Windows-datorer. Erfarenheterna skiljer sig alltså mellan system, och drivrutinskompatibilitet är en viktig reservation om du behöver en stabil, mångkanalig arbetsmiljö.

USB 1.1-anslutningen är bakåtkompatibel med USB 2.0 enligt ett användaromdöme. Ljudkortet får ström via USB och kräver ingen separat nätadapter. Den medföljande kabeln går från USB-A till mikro-USB enligt leveransinformationen, medan anslutningsformatet anges som Mini-B. Kontrollera därför kabeltypen och din dator innan köp, särskilt om du vill använda en annan kabel.

Vad köpare uppskattar och vad du bör väga in

Flera användare lyfter fram den låga vikten, den robusta känslan och lysdioderna som visar signalaktivitet. Kommentarer från DJ-användare beskriver ljudkortet som användbart för att skicka två stereokanaler till en mixer och för att hantera uppspelning med DJ-program. Andra uppskattar att det tar liten plats och drivs direkt från datorn. Det finns också positiva omdömen om ljudet för enklare uppspelning och ljuddistribution.

Samtidigt beskriver vissa köpare brus, begränsningar i hörlursanslutningen och drivrutinsproblem. Det är särskilt viktigt om du planerar inspelning i hemmastudio: avsaknaden av mikrofonförförstärkare innebär extra utrustning, och omdömena om ljudnivå och driftsäkerhet är inte entydiga. Den maximala nivån på 16 bit gör också att ljudkortet inte erbjuder högupplöst inspelning enligt dagens vanligare specifikationer.

Slutsats

ESI Maya 44 USB+ passar dig som behöver flera separata analoga kanaler för DJ-bruk, uppspelning eller enkel ljudrouting till en mixer. Du får många anslutningar i ett litet, USB-drivet format till en relativt låg kostnad. Om du däremot behöver mikrofoningångar, balanserade anslutningar, högre upplösning eller en separat hörlursmix bör du välja ett annat ljudkort. Tänk också igenom drivrutinsstödet för just din dator och ditt ljudprogram före köp.